Wilkie COLLINS (Royaume-Uni)

Seule contre la loi
(Phébus, 432 pages)

Mariée depuis seulement quelques jours, Valeria découvre fortuitement avec stupeur que son mari lui a menti sur son identité, a déjà été marié une première fois et pire que tout, a été accusé de l'empoisonnement de sa précédente femme! De honte et ne voulant pas que son épouse subisse elle aussi l'opprobre générale de la société victorienne, Eustace quitte le foyer conjugal, abandonnant une Valeria désespérée mais résolue à faire la lumière sur toute cette affaire afin d'innocenter Eustace. Et cela, coûte que coûte, et malgré les remarques plus que désapprobatrices de son entourage.

Seule contre la loi est l'un des premiers romans dits policiers où l’héroïne est ici une femme. Et quelle femme! Voici une héroïne assurément têtue, obstinée et prête à tout pour découvrir les circonstances exactes du drames de Glyninch. Sans relâche, et avec courage, Valeria ira à la rencontre des protagonistes de l'affaire, se déplacera en Ecosse, dépensera ses propres deniers afin d’enquêter elle même et de prouver que son mari ne mérite le verdict blanc écossais, verdict qui ne concluait à l'innocence ni à la culpabilité d'Eustace Macallan.

Pas de temps mort dans l'histoire, au contraire Wilkie Collins ne perd pas de temps à nous entraîner dans une enquête policière fort passionnante et riche en rebondissements de toutes sortes. Valeria, dans sa quête de la vérité, fera de multiples rencontres, toutes plus étonnantes les unes que les autres, comme le major Fitz David, grand amateur de femmes ou encore le singulier Dexter, cet infirme au comportement imprévisible et que certains n'hésitent pas à qualifier de fou.

Mais Valeria peut malgré tout compter sur des amis, qu'il s'agisse de sa belle-mère, Mme Macallan ou encore de Benjamin, un proche de feu son père. Evidemment, le comportement du mari est assez étonnant et on serait bien tenté de la qualifier de lâche, comme sa mère d'ailleurs l'avoue à Valeria. Mais notre héroïne est bien décidée à reconquérir son amour et donc, à aller jusqu'au bout de ses recherches, quoique la bonne société victorienne de l'époque puisse en penser.

Un récit policier fort bien réussi avec une fin assez surprenante. Pas de longueur ni d'évènement farfelu; bref, une histoire réussie avec une héroïne au demeurant charmante et agréable. Une très bonne lecture divertissante que l'on dévore, un auteur de romans policiers victoriens à lire!

Ma note : 4/5

4/5

Résumé : Au décès de leurs parents, Norah et Magdalen découvrent que ceux-ci n’étaient pas légitimement mariés et que le testament fait par leur père ne les protège pas. La fortune familiale revient entièrement à un oncle paternel qui ne veut pas faire le moindre geste envers ses nièces, filles illégitimes. Si Norah accepte son sort avec résignation et rejoint une pension de jeunes filles, Magdalen est bien décidée à se venger de son oncle et à obtenir la part d’héritage qui lui revient.

Critique : J’ai beaucoup aimé ce livre. J’aime beaucoup le style de Wilkie Collins qui a un talent de conteur pour nous emmener avec lui dans son histoire. Avec n’importe quel autre auteur, je me serais lassée des longueurs, des passages inutiles, de l’abondance de précisions qui n’apportent rien à l’histoire. Là, je me laisse porter dans l’histoire avec délice. Wilkie Collins prend son temps pour asseoir les personnages même secondaires, pour décrire l’environnement. Plus qu’un roman à suspense, c’est un magnifique portrait de la société anglaise de l’époque avec des personnages bien construits. C’est effectivement à replacer dans son époque, notamment en ce qui concerne la place de la femme qui a tendance à s’évanouir un peu facilement et qui a quand même besoin d’un homme pour venir à son secours. Malgré cela, j’ai passé un très bon moment de lecture.