Avril 2009 : Fahrenheit 451 de Ray Bradbury

Fahrenheit 451
(Folio, 212 pages)

Chapeau bas pour vos belles critiques !

Voici ce que m’a inspiré Fahrenheit 451 de Ray Bradbury :


« Bonjour, je suis Mildred, ou Millie pour les intimes. Chez moi, les pompiers ont pour principale fonction de brûler les livres qui sont bien entendu interdits. J’en sais quelque chose vu que mon époux, Guy Montag est pompier depuis un bon bout de temps maintenant. C’est mon mari, je ne sais plus où ni quand je l’ai rencontré, mais est-ce bien important ? Nous n’avons pas d’enfants, cela va sans dire. J’y ai veillé consciencieusement toutes ces années. Heureusement, nous avons une famille formidable, des créatures virtuelles qui habitent les murs de notre salon. Avec eux, je regarde des divertissements à la télé, je m’amuse beaucoup. Et quand je ne sais plus quoi faire, je prends la voiture pour faire du 150 km/h, ça me détend. Ces derniers temps, Guy se comporte bizarrement. Il pose d’étranges questions et a même ramené des livres à la maison. Je me demande si je ne devrais pas faire quelque chose à ce sujet…»


Je n’avais jamais lu ce titre qui est pourtant connu de tous. C’était une bonne lecture, mais j’ai trouvé le style un peu faiblard, j’ai même relevé des fautes d’orthographe (ça me choque toujours d’en trouver dans des livres). La traduction a peut-être laissé à désirer, je ne saurais dire. L’absurde est parfois tellement poussé que ça devient confus.


L’intrigue n'a éveillé mon intérêt que tardivement, lorsque Montag s'enfuit. A tel point que j’aurais préféré que le roman commence par ce passage et l'approfondisse un peu plus, le tout pimenté de flash-back expliquant le contexte. L’idée de base est bien sûr intéressante. C’est un sujet qui touche tous les Rats de ce forum : que feriez-vous si les livres étaient devenus illégaux ? Si on devait se cacher pour lire, risquer sa vie pour continuer à lire ? Mais au final ce livre questionne encore plus le principe même de la dictature qui empêche de penser et ne fait que ménager du temps de cerveau disponible. Cette clairvoyance est assez impressionnante quand on sait que ce roman a été écrit en 1953 seulement.


Et pour finir une petite citation emblématique :

« Un dernier mot, dit Beatty. Une fois au moins dans sa carrière, tout pompier est démangé par l’idée de savoir ce que racontent les livres. Oh ! Cette envie de se gratter, hein ? Eh bien, Montag, crois-moi sur parole. J’en ai lu quelques-uns dans le temps, pour savoir de quoi il retournait… les livres ne racontent rien. Rien que tu puisses croire ou enseigner aux autres. Si ce sont des romans, ils parlent d’êtres qui n’existent pas, de produits de l’imagination. Dans le cas contraire c’est encore pire. »


Ma note : 3/5

Fahrenheit 451 - Ray BRADBURY

Guy Montag est pompier. Quel valeureux métier !
Guy Montag est pompier dans un monde où on ne gère pas les problèmes, on les brûle.
Et le plus gros souci des pompiers est de faire disparaître un objet de liberté capable de réveiller les consciences.
Dans un monde où observer la lune est un délit, ouvrir la bouche quand il pleut afin de goûter la pluie un acte de folie, réfléchir sur ses propres actes un crime de grande envergure, les esprits vifs et curieux s'exilent loin de la ville, errent le long des voies ferrées désertées et se font le support de leurs lectures, espérant un jour pouvoir à nouveau transmettre librement cette richesse.
Aidé de deux rencontres inattendues, Guy Montag se réveille d'un long sommeil somnambulique et devient un dangereux criminel.

Tout au long de cette lecture persiste un paradoxe. D'un côté, l'écriture tout en image de Bradbury nourrit abondamment notre imagination. D'un autre côté, il décrit un univers où règne un vide d'émotions et de créativité effrayant. Cette opposition recrée parfaitement le dilemme vécu par le personnage principal, Guy Montag, en pleine crise existentielle. En effet, l'écriture très visuelle de l'auteur évoque la prise de conscience de Montag, un sens de l'observation et un sens critique qui se développent, la naissance d'une vie spirituelle où l'imagination et la créativité ont leur place. S'y oppose à travers le décor dans lequel évolue Montag, sa réalité matérielle, le conditionnement subit par celui-ci (et ses contemporains) dont il est difficile de se démettre. Ainsi, la construction même du récit semble aller de concert avec le mouvement intérieur qui sévit chez le personnage principal.

Ce livre interroge des problèmes toujours d'actualité comme le conditionnement qu'opère nécessairement, mais à différents degrés, une société sur les individus. Ce qu'apporte mais aussi ce que prend le choix de penser par soi-même, de redéfinir sa place et toutes les responsabilités qui vont avec au sein de la communauté humaine. Le problème, surtout du point de vue culturel ici, du nivellement vers le bas, l'infantilisation de toute une population, l'offre et la demande qui s'entretiennent vers toujours plus de confort pour l'esprit, de docilité mentale.
Sur un thème plus spécifique, un passage m'a fait penser à l'addiction au lecteur mp3 : "Dix ans de pratique des radio-dés avaient fait d'elle une virtuose de la lecture sur les lèvres." Certains, perdus dans leur bulle musicale, en oublient de vous remercier lorsque vous leur rendez service. Quelques pages plus loin, il est écrit que "personne n'a plus le moindre instant à consacrer aux autres." Il semble en effet difficile d'être attentif à ceux qui nous entourent avec de tels comportements isolationnistes qui deviennent rapidement la norme. Ce qui nous renvoie à quelques pages plus tôt : "Après tout, on vit à l'époque du kleenex." L'époque du mouchoir en tissu qu'il fallait entretenir pour qu'il reste d'un contact agréable était-elle un peu plus courtoise ?

Comme Belledenuit, j'ai remarqué un manque de précision chez les personnages secondaires, mais également dans le contexte. J'avais déjà observé cela en lisant Les chroniques martiennes du même auteur. Et ceci laisse parfois comme un sentiment d'inachevé. Cependant, concernant Mildred, il est possible qu'elle reste un personnage assez flou pour mieux incarner ce vide d'émotions et de créativité que dénonce Bradbury. A travers Mildred, c'est toute cette société de zombis qui se révèle avec son indifférence crasse, sa fainéantise intellectuelle, son néant intérieur. Finalement, ici, n'est-ce pas ces gens qui semblent inachevés ? Des gens qui ne profitent pas pleinement de leurs facultés pour s'épanouir et prendre toute leur dimension d'homme ? Le vide s'estompe lorsque Montag tend vers le changement et quitte la ville : "Il s'arrêta pour respirer, et plus il respirait la terre, plus il en intériorisait les moindres détails. Il n'était plus vide. Il y avait ici largement de quoi le remplir. Il y en aurait toujours plus que largement."

Messaline, en effet, le peu d'éléments dont nous disposons pour certains personnages ne nous empêchent aucunement de ressentir leur profonde détresse. C'est même d'autant plus poignant que cette détresse est finalement révélée, pour Mildred et le capitaine Beatty, dans des actes forts et inattendus.
Tu évoques cette scène avec la vieille femme qui choisit de brûler vive parmi ses livres comme étant effrayante. Je considère que c'est le plus important mais aussi le plus beau passage du livre. Ici, l'écriture "minimaliste" et spontanée de Bradbury donne à cet instant une force étonnante, révélant toute l'ampleur dramatique vers laquelle court cette société tronquée.

Philcabzi, tu fais bien de mettre l'accent sur la préface de Jacques Chambon qui est excellente car claire et prenante !

Zeta, il y a d'ailleurs dans la préface un passage concernant la traduction. Chambon explique qu'elle a été remise à jour car celle d'Henri Robillot datait de 1954 et qu'à cette époque il manquait un vocabulaire propre à la science-fiction et certaines technologies comme la télévision ou les transports, mais également par rapport à certaines difficultés propres au style bradburien. Peut-être pourrais-tu retenter cette lecture avec la nouvelle traduction ?

Concernant l'écriture de Bradbury, on peut y voir une peinture faite d'esquisses qui laisse toute la place à l'imagination de celui qui contemple le tableau. Ce goût de l'implicite amplifie le tragique du récit et s'avère ici être une force dans l'écriture.

Il faut lire Fahrenheit 451 pour les questions essentielles qu'il soulève et le fabuleux style métaphorique et poétique de Bradbury.

4,5/5