Will SCHWALBE (États-Unis)

Le parfum de ces livres que nous avons aimés - Will Schwalbe ; trad. par Lyne Strouc
(Belfond, 2014, 413 p.)

Ce livre-ci j'avais envie de l'aimer dès qu'il m'a été - très gentiment - offert. C'est tout d'abord pour une raison tout à fait arbitraire mais qui m'a semblé, sur le moment, essentielle : je suis tombée amoureuse du titre. On dit souvent de ne pas se fier à l'emballage mais c'est vraiment le gros titre et non la quatrième de couverture qui a remporté mon adhésion. Pourtant le titre américain, The end of your life book club, est bien parlant sur le contenu.

L'auteur découvre en 2007 que sa mère est atteinte d'un cancer. Elle, si dynamique et pillier de la famille, doit gérer sa maladie autant que tous les électrons qui gravitent autour d'elle. Il dresse un portrait de Mary Anne, sa mère, très simple mais empreint d'amour. A deux, ils se regroupent pour former un club de lecture et deviser de leurs lectures personnelles. Tandis que Mary Anne a beaucoup lu, son fils lui peine à trouver la fibre lectrice, lui qui peine à trouver sa place dans son activité d'éditeur. Au fur et à mesure de leurs échanges, les romans se dévorent avec fièvre, les discussions se font plus animées et plus régulières. On en sait davantage sur le parcours, exemplaire, de cette mère courage qui est portée par une très forte humanité et une ouverture aux autres perpétuelle.

Plutôt qu'un long discours, je tenais à vous retranscrire mon passage préféré, que j'aurais souhaité écrire car il définit parfaitement mon rapport aux livres papier ou numériques. C'est le narrateur, Will, qui s'exprime :

Ce que j'aime par-dessus tout dans les livres est leur existence physique. Les livres électroniques vivent hors de notre vue et disparaissent de nos pensées, tandis que les livres imprimés ont un corps, une présence. Bien sûr, ils vous échappent parfois en se cachant dans des lieux improbables, par exemple une boîte pleine de vieilles photos encadrées, ou le panier à linge, enveloppés dans un T-shirt. Mais à d'autres moments, ils vous défient et vous trébuchez littéralement sur des bouquins que vous aviez oubliés depuis des semaines ou des années. Je recherche souvent les livres électroniques, mais ils ne viennent jamais à ma rencontre. Ils peuvent me faire ressentir quelque chose, mais je ne peux les toucher. Ce sont des âmes sans chair, sans texture et sans poids. Ils peuvent entrer dans votre esprit mais sont incapables de vous bouleverser. (pp. 59-60)

J'ai dû m'arrêter dans le passage car tout est bon à piocher de ci de là. Will Schwalbe vous entretient de livres, de littérature, de la vie mais aussi de la maladie et des rapports familiaux. C'est un livre plein de tendresse mais aussi bourré de références littéraires et intelligent dans sa tournure. Au départ on commence à noter les livres égrenés lors des réunions entre la mère et le fils. Puis la liste s'allonge et, en parcourant l'ensemble, on se rend compte qu'un appendice regroupe tous les livres évoqués. Et vous n'avez qu'une envie : piochez dans la liste pour suivre à la trace les discussions qui parsèment le roman. C'est totalement addictif !

Ce livre est beau et fort ! Il vous fait aimer la littérature et vous donne encore plus envie d'aller de l'avant et de partager toujours autour des grands livres qui échelonnent notre vie.