Zabel ESSAYAN (Arménie)

Zabel Essayan est née à Scutari (quartier de Constantinople) en 1878. A l'âge de dix-sept ans, elle s'installe à Paris où elle étudie la philosophie et la littérature à la Sorbonne. Très vite, elle partage sa vie entre Paris et Constantinople. Très active dans les milieux littéraires de la capitale turque, elle est considérée comme la principale femme de lettres arménienne de sa génération. Elle écrit Dans les ruines, son oeuvre majeure, en 1909 (publié en 1911). En 1915, elle fuit une Turquie en proie au génocide arménien. Installée en Arménie en 1933, elle est victime des purges staliniennes en 1937, et disparaît sur la route de sa déportation en 1943.

Dans les Ruines, Les massacres d’ Adana avril 1909 de Zabel Essayan
Phébus Libretto / 336 pages



Avril 1909. La ville d'Adana et sa plaine si fertile ne sont plus que champs de ruines. Accompagnant la Croix-Rouge, la romancière et journaliste Zabel Essayan conte par le menu ce que ses yeux distinguent, ce que ses oreilles entendent, ce que son coeur ressent. Et que voit-elle ? La destruction des quartiers chrétiens d'Adana par une population turque fanatisée. Religieux, notables et hommes du peuple massacreront en quelques jours plus de trente mille Arméniens en Cilicie. Empreint de la violence qui l'entoure, le récit de la journaliste décrit avec une puissance rare l'atrocité des massacres et l'impuissance d'une civilisation aux abois face au nationalisme délirant des Jeunes-Turcs.



Un incontournable de la littérature sur le génocide arménien, Dans les ruines est un livre de témoignage, Zabel Essayan est une intellectuelle, romancière et journaliste elle a fait une partie de ses études en France elle est rentrée en Turquie peu avant les événements où elle échappe de peu aux différentes vagues d’arrestations qui ont visé les élites arménienne. De suite elle s’ implique, accueil des réfugiés, construction d’ orphelinat, elle se bat pour les hommes, les femmes et les enfants qui ont réchappés aux exactions pour qu’ ils puissent continuer à vivre dans leur culture, dans leur langue et avec leur religion. Son témoignage nous parle à la fois des drames qu elle a vu de ceux qu’ on lui a raconté mais il va bien au delà puisqu’ il aborde l’après,  l’accueil, les soins, comment reconstruire ce qui a été détruit.
Publié en France pour la première fois en 1911, l’écriture et son style reflète le début du siècle disons qu’elle fait un peu daté, patiner, une impression vite oublier  devant la portée mémorielle de son texte.



L' émission La Fabrique de l' Histoire sur France culture lui a consacré son émission Documentaire du 14 avril 2015. Pour réécouter l' émission : Zabel Essayan, Arménie 2/4