Sam SAVAGE (Etats-Unis)

Les déboires et désarrois d’Andrew Whittaker, écrivain frustré, homme
maudit (et vice versa) fondateur, rédacteur en chef et probablement
unique lecteur de Mousse, obscure revue littéraire en péril, narrés par
le menu à travers sa volumineuse correspondance tous azimuts laquelle,
incidemment, constitue ses oeuvres complètes. Un autoportrait
tragicomique et sans pitié. Le nouveau roman de l’auteur de Firmin.
Après avoir détourné Walt Disney avec Firmin, le rat le moins “chou”
(et le moins animal) de la littérature fabuliste animalière, Sam Savage
s’attaquerait-il à Mme de Sévigné ? De fait, La Complainte du Paresseux
est un roman épistolaire, mais à sens unique (voire pire). D’ailleurs
chez Savage, le pire plane toujours, c’est même très manifestement là
que vit Andrew Whittaker, littérateur méconnu par ses contemporains et
maltraité par la vie. C’est seul contre tous et dans une misère
galopante qu’Andrew tente de maintenir à flot Mousse, exigeante et
néanmoins minable revue littéraire défricheuse de talents, tout en
gérant les avanies locatives d’un petit immeuble de rapport. Nous
sommes au fin fond de l’Amérique des années 1970, sous le règne de “la
clique de Nixon”, et il n’est pas aisé d’accoucher l’avant-garde
littéraire d’un pays qui patauge dans ses conservatismes, tout en
réglant des problèmes de plomberie, de locataires “de basse qualité” et
en affrontant les médisances d’un environnement provincial
petit-bourgeois. On tombe dans l’intimité d’Andrew, irrésistible odieux
personnage, raté rageur et menteur à la mélancolie féroce et toxique, à
l’humour proprement redoutable et à la philosophie questionnable, à
travers son abondante correspondance : à son ex, qui a fui à New York
pour s’adonner à l’art dramatique (et qui la blâmerait ?), à ses vieux
copains de fac devenus “quelqu’un” dans le monde des lettres et qu’il
tente d’attirer comme invités vedettes d’un improbable festival pour
lequel il fomente un programme inquiétant, à des aspirants auteurs qui
lui soumettent des textes pour sa revue mais aussi à son banquier
(inénarrable diatribe !) ou à ses locataires auxquels il réclame un
loyer ou refuse une réparation, quand il n’emprunte pas l’identité,
réelle ou fictive, de supposés supporters de son travail pour prendre
sa propre défense dans le courrier des lecteurs de publications
concurrentes. Il tombe aussi sous le sens qu’Andrew Whittaker, bien que
très occupé et malgré le marasme des jours adverses, poursuit, au sens
littéral, hélas, une oeuvre dont nous découvrons les ébauches, et dont
le joyau pourrait être ce projet d’un dictionnaire des cris de douleurs
dans toutes les langues, toutes les cultures et chez toutes les
espèces : ainsi du cri du aï (le paresseux) qui donne son titre au
roman, animal dont le destin d’une infinie tristesse n’est pas sans
rappeler celui de notre antihéros. On retrouve dans cet autoportrait
kaléidoscopique les thèmes de prédilection de l’auteur : la solitude,
la déchéance, physique, morale, psychique et financière, ici visitée
dans ses moindres recoins, et la noire ironie du sort des hommes. Et
l’on retrouve aussi son talent singulier pour faire surgir le rire des
situations les plus sombres, des blessures les plus douloureuses, des
obsessions les plus incongrues. Et quand Firmin fourmillait de
références et de clins d’oeil littéraires, c’est ici l’ombre tutélaire
de Fernando Pessoa qui baigne le délire paranoïaque d’une personnalité
complexe voire multiple aux prises avec des rêves et des aspirations
mal ajustés. Avec ce deuxième roman rugissant, Sam Savage s’impose
comme un brillant débutant de soixante-dix ans qui enchaîne les
morceaux de bravoure avec une aisance et une énergie époustouflantes.
La Complainte du paresseux est la virtuose et comique dissection d’une
réalité sinistre et universelle : les affres sans fin de la médiocrité
chez l’écrivant velléitaire.

Quelle lecture! on en sort lessivé: quelle tcahtch que ce Andrew Whitaker, un vrai moulin à paroles,
mais un correspondant incroyablement doué, passionnant même...
mais c'est aussi somme toute assez déprimant: c'est noir, très noir....

fichtrement bien écrit et la traduction est fluide....bref, un très bon moment de détente.
4/5