Doug PEACOCK (États-Unis)

Ce livre est une sorte de biographie de l’auteur depuis sa participation au conflit vietnamien. Une autobiographie un peu particulière puis que l’auteur fait le choix de rompre avec la linéarité chronologique. Au sein d’un même chapitre, il raconte tout aussi bien des souvenirs du Vietnam, que les marches dans le désert qu’il a effectué dans les années 1970, 80 ou 90. Le lecteur n’est pas pour autant déstabilisé. Le livre pousse à une certaine réflexion sur le temps : Doug Peacock n’a pas grand intérêt à nous raconter sa vie de manière chronologique. Son expériences des grands espaces américains est indissociable de ce qu’il a vécu au Vietnam et les deux thèmes s’interpénètrent constamment.

Depuis les premières pages jusqu’à la dernière, ce livre traite de la relation de l’auteur à Edward Abbey. Cette relation est indescriptible puisqu’elle continuera d’une certaine façon après la mort du célèbre auteur du Gang de la clé à molette. De ce livre, il en est aussi beaucoup question puisque Doug n’est autre que le véritable George Hayduke du roman d’Abbey ! Aussi, Une guerre dans la tête est-il l’indispensable complément du livre d’Abbey. On y retrouve certaines scènes qui découvre-t-on sont véridiques. J’ai même trouvé le témoignage de Peacock bien meilleur : certes, l’humour étrange du Gang n’est pas présent mais on gagne en sincérité (ce témoignage est un roman vrai). On comprend mieux la personnalité de Hayduke et on découvre que celle-ci est bien plus complexe.

En effet, la description du stress post-traumatique de l’auteur est incroyable... C’est un excellent livre sur les conséquences de la guerre. Les rares épisodes de la guerre qu’il raconte ne laisse pas indifférent (par exemple les circonstances dans lesquelles il se prépara à assassiner un officier qui tous les soirs demandait un bombardement sur les populations civiles). C’est aussi l’un des meilleurs livres que j’ai lu sur la nature : longues marches solitaires dans le désert, visite des ruines des villages anasazi et même bivouac parmi les grizzlys ! Peacock ajoute entre certains chapitres le récit d’un trek au Népal au cours duquel il fut victime d’une hémorragie et se prépara calmement à la mort à l’instar de son ami Abbey. Je regrette simplement qu’il n’ait pas intégré dans son livre son séjour en extrême-orient russe sur les traces du tigre de Sibérie auquel il fait allusion au début.

J’ajoute à cela que le livre est particulièrement bien écrit, presque poétique. L’auteur est très lucide sur ses troubles, sur la fin de la nature sauvage, sur la nature de la guerre. J’insiste : une lecture indispensable pour tout fan du Gang de la clé à molette. En bref, le premier 5/5 que j’attribue sur ce forum.