Jean-Marie Gustave LE CLÉZIO (France/Île Maurice)

"Onitsha" Folio 1994 289 pages (1ère éd. 1991)

Mars 1948. Maou et son fils Fintan quittent le port de Bordeaux en direction de l'Afrique, destination Onitsha, une ville fluviale, non loin des bouches du Niger, au Nigéria. Là-bas les attends Geoffroy, mari de Maou et père de Fintan, qu'il n'a jamais connu. Il travaille pour une compagnie coloniale de commerce anglaise.
Durant le long voyage en bateau, Maou se fait un rêve de la vie qui l'attend là-bas: une Afrique mystérieuse, avec sa brousse, ses fauves, ses légendes. Elle va vite déchanter au contact d'une réalité coloniale cruelle et haineuse. Et puis Geoffroy est souvent absent et rentre tard. De plus, une lubie l'accapare tout entier: une légende parle qu'une reine égyptienne, pour échapper à la mort, a traversé le désert avec son peuple afin de se réfugier quelque part sur le grand fleuve et fonder une nouvelle communauté. Il recherche ce lieu vainement depuis des années.
Fintan pour sa part, du haut de ses douze ans, découvre L'Afrique jusqu'à s'y fondre, initié par son ami Bony.

Derrière les rêves inaccessibles d'une famille qui finit par se recomposer (mais à quel prix!), c'est un tableau de l'Afrique de l'ouest (Nigéria) qui s'étale devant nous, avec sa magie et ses mystères, son histoire profonde et ses coutumes ancestrales; une Afrique que les soubresauts de l'époque coloniale finissante vont plonger dans le chaos. Un roman fort qui rappelle un peu "Désert" dans sa construction, mêlant l'histoire elle-même à l'Histoire légendaire plus ancienne, les deux finissant par se recouper.

Une lecture simple, aux accents émouvants, parfois révoltants. La magie des mots opère, comme souvent à la lecture de cet auteur.

Note:4/5

"La quarantaine" Folio 1997 540 pages


                                Les livres de Le Clézio ont plusieurs constantes: entre autres l'humanisme, le voyage, la recherche de ses racines. On retrouve ces trois tendances dans "La quarantaine".
                                Jacques et Léon Archambau sont deux frères dont les parents ont été expulsés de l'ïle Maurice pour d'obscures raisons au sujet de l'exploitation du domaine familial (et colonial). Arrivés à Paris, Jacques a neuf ans, Léon vient de naître; on est au début de l'année 1872. -Petit clin d'oeil à Rimbaud, entrevu dans un bar-
                                On retrouve les deux frères (Jacques s'est marié avec Suzanne) lors d'une escale à Aden en 1891. Ils font route vers Maurice; Jacques projette de regagner le domaine familial. -Deuxième clin d'oeil à Rimbaud, rencontré moribond à Aden-  A l'approche de Maurice, on soupçonne des cas de maladie (variole?). Pour éviter tous risques d'épidémie, les autorités décrètent une quarantaine et le bateau débarque ses passagers sur l'île Plate. C'est un caillou battu par les vents, ignoré de Maurice pourtant à portée de signaux optiques, mais habité par des immigrants venus d'Inde qui tentent de survivre sur une exploitation coloniale. 
                                 Prenant leur mal en patience, Jacques, Suzanne et Léon essayent à leur tour de survivre. Le péril de l'épidémie n'est pas un vain mot et des cas de fièvre se déclarent. Les malades sont isolés sur Gabriel, un minuscule îlot rocheux; Suzanne prise par les fièvres y est transférée. Léon fait la connaissance de Surya, une jeune femme d'origine indienne. Des similitudes dans l'origine de leurs ascendants les rapprochent...


     Ce livre est un roman. Et la précision est importante, car Le Clézio mêle étroitement l'histoire de ses grands-parents à un récit de pure fiction où il fait intervenir un grand-oncle imaginaire: Léon. Au début du livre, c'est bien lui, JMG Le Clézio, qui prend la parole pour jeter dans un court chapitre en guise de prologue, les bases de son récit; plus loin, la voix sera celle de Léon. Il explique comment il tient de sa grand-mère le détail des histoires familiales et on prend ses premières pages pour vérités tellement cela semble authentique. Sauf que Le Clézio brouille les pistes d'entrée! Ce grand-oncle Léon est un personnage imaginaire, qu'il invente pour donner du corps à sa "rêverie" (c'est le terme qu'il utilise dans un interview à l'occasion de la sortie du livre en 1995 voir ici ) et faire revivre un épisode réellement arrivé à son grand-père maternel, Alexis (le Jacques dans "La quarantaine"). Mais Léon est aussi le nom de son grand-père paternel  (celui du "Chercheur d'or"). D'où la confusion et mon égarement dans toute cette histoire!
     Ceci étant dit, c'est un livre dans la même veine que d'autres Le Clézio. Il met en forme des souvenirs qui tentent de ressusciter ses aïeux; son discours est toujours empreint d'humanisme et de poésie. Ici, il décrit avec clarté le système colonial de l'île Maurice et comment s'est produit le peuplement d'immigrants venu des Indes. Et puis il y a la mer, les îles, les oiseaux...
     Une "rêverie" a dit Le Clézio?... Oui, c'est sans doute le terme qui convient le mieux.


Note: 4/5

Le Clézio J.M.G.
Biyna, sous le ciel de Séoul
Editions Stock 28 mars 2018

ISBN 978 2 234 08573 2
216 pages 


Quatrième de couverture

Parce que le conte peut faire reculer la mort, Bitna, étudiante coréenne sans un sou, invente des histoires pour Salomé, immobilisée par une maladie incurable.
La première lutte contre la pauvreté, la seconde contre la douleur. Ensemble, elles se sauvent dans des récits quotidiens ou fabuleux, et bientôt la frontière entre réalité et imaginaire disparaît.
Un roman qui souffle ses légendes urbaines sur la rivière Han, les boulevards saturés et les ruelles louches.
Sous le ciel de Séoul se lève « le vent de l’envie des fleurs »...


Mon avis

C’est alors que Bitna se rend régulièrement chez Salomé pour lui conter des histoires,. La première c’est celle de M. ChoHan-Soo vivant dans un grand bâtiment des années 80, il en est le concierge, et grâce à cela, il a la permission d’emporter ses cages enfermant ses pigeons sur le toit de l’immeuble pour les faire s’envoler. Ou alors celle de Kitty, une femme mystérieuse, celle de Hanna, infirmière dans une maternité, trouvant un bébé à ,l’entrée de l’établissement qu’elle nomme Naomi et décide que l’enfant lui appartiendra, voici aussi celle d’un apprenti meurtrier ensuite la dernière, l’histoire d’une jeune chanteuse. C’est à chacune de ses visites chez Salomé que Btna, reprend la suite de chacune de ces histoires (Dont nous connaîtrons la fin au fil des pages). Car entre temps on découvre la sienne et celle de Salomé atteinte d’un mal incurable. Une lecture délassante que je classerai comme des nouvelles, j’ai trouvé Salomé attachante, quant à Bitna c’est une étudiante qui parfois prise par ses études oublie Salomé, j’ai aussi apprécié cette façon de raconter les histoires par découpages, ce qui n’est pas ordinaire…..4/5