Sherman ALEXIE (Etats-Unis)

De Sherman Alexie j'avais lu Dix petits indiens, qui m'avait charmé de par ses petites nouvelles incisives et cinglantes. Alors quand j'ai eu vent de ce nouveau recueil de nouvelles (couronné par le prix Pen Faulkner 2010), je n'ai pas hésité un instant avant de me plonger dedans. Et retrouver la plume de cet excellent novelliste amérindien a été un vrai bonheur !

Sherman Alexie nous parle d'Indiens, de ceux qui tentent de trouver leur place dans la société américaine. Et ce n'est pas sans mal qu'ils se fraient un chemin et entrent dans le moule. Pour preuve, cet assassin à la peau ni blanche, ni vraiment brune. C'est un Indien de la tribu Spokane, qu'on ne parvient pas à catégoriser. C'est pourtant l'identité de ce meurtrier qui fait débat. Qui est-il? Pourquoi a-t-il tué un Noir? N'est-ce pas toujours les Blancs qui se confrontent aux Noirs?
Il y a aussi cet autre Indien, parcourant les couloirs d'un hôpital à la recherche d'une bonne couverture épaisse (comme celles que font les Indiens) pour couvrir son père opéré. Et la rencontre d'un Indien d'une tribu différente va montrer la solidarité entre ces petites ethnies vivant selon leurs rites.
Mais Alexie ne se borgne pas à décrire des Indiens et uniquement des Indiens. Tous les hommes sont par essence reconnaissables dans ces portraits d'hommes ordinaires tiraillés par les tracas de la vie quotidienne. Tout est sujet à la discussion : la guerre des races, l'alcool et la drogue mais aussi aussi la guerre ou bien la société de consommation. Et les hommes qui prennent place dans ces histoires sont tour à tour des pères, des maris ou des fils. Ils ont cela de commun qu'ils s'interrogent sur l'existence ou sur un élément déclencheur qui bouleverse leur vie. Avec Sherman Alexie on est dans l'instantanéité, dans la description concise de rapports humains. Le fait est qu'il esquisse des histoires (sur)prenantes sur le ton de la blague voire de l'information purement factuelle.

Une fois de plus été happée, embarquée par ces petits récits qu'on se verrait se faire raconter au coin du feu. Car la confrontation de deux êtres engendre tout un lot d'inconnus. S'agirait-il en fait de petites guerres arbitrées par les conventions modernes?
Les récits se succèdent avec un même plaisir, celui de la découverte perpétuelle de ces gens qui ont tant à nous apprendre. Certaines nouvelles se placent sur une ou deux pages, découpées de telle manière qu'on les engloutit comme un encas. D'autres sont plus longues et s'étalent sur des dizaine de pages. Ce style propre à Sherman Alexie, j'y adhère les yeux fermés. Il ne transforme certes pas la réalité mais nous en donne une vision éclairée du point de vue d'un Amérindien lucide et toujours extrêmement droit dans ses positions.
Un petit bonheur de lecture !

5/5

Résumé : L’auteur raconte à travers 9 nouvelles, 9 tranches de vies de 9 personnages, tous issus de la tribu spokane, dans l’état de Washington.

Critique : C’est la première fois que je lis un livre de cet auteur et la première fois il me semble que je lis un livre sur la culture amérindienne contemporaine. Je dois reconnaitre que j’ai moyennement accrochée à ce livre. Les nouvelles sont assez inégales. Certaines m’ont beaucoup plu (Moteur de recherche), d’autres que j’ai trouvées très moyennes (celle sur les juristes par exemple). Ce sont tout de même des portraits plutôt intéressants en général mais je n’ai pas vraiment été emballée. Malgré tout, j’ai apprécié le fait de découvrir une bride de la culture indienne qui m’est complètement inconnue. L’image qui nous est rendue est beaucoup plus sombre que ce qu’on pourrait imaginer, avec une communauté grandement rongée par le chômage, la précarité, le racisme, l’alcoolisme. Le décalage est saisissant. Le portrait de cette génération d’indiens un peu paumé entre les traditions et la société contemporaine américaine. Par contre, il manque peut-être des notes de la traduction pour certaines références culturelles qui me sont totalement passées au-dessus. J’avoue avoir fait l’effort de chercher au départ, mais j’ai laissé tomber par la suite. Bref, une lecture mitigée, mais qui était quand même assez intéressante. Je ne suis pas mécontente d’avoir enfin lu ce livre qui trainait dans ma pal depuis un moment.