Hippolyte TAINE

Hippolyte Taine et son chat.

Hippolyte TAINE (1828-1893), historien, philosophe et critique littéraire français, disait : "J'ai beaucoup étudié les philosophes et les chats. La sagesse des chats est infiniment supérieure."

Vie et opinions philosophiques d'un chat
Philosophie
Rivages poche/Petite Bibliothèque, 2008, 52 pages



« Ce qui fait que les bêtes ne parlent point comme nous, est qu’elles n’ont aucune pensée, et non point que les organes leur manquent.» (René DESCARTES, Lettres au Marquis de Newcastle, 1646)
Lors de la parution de ce court texte, en 1858, Descartes a dû se retourner dans sa tombe !

Le matou, « né dans un tonneau au fond d’un grenier à foin », grandit dans une basse-cour, entouré de chats et d’autres bêtes, notamment une oie qui devient son amie. Mais cette relation donnera lieu a une expérience brutale et s’ensuit ses premières réflexions sur la mort , le pouvoir, la place de chacun au sein de cette « république » qu’est la basse-cour. Puis, il aborde la condition féline, les passions, le bonheur, l’essence des choses (comparaison chien et chat). Enfin, considérant avoir atteint un degré de sagesse ultime, le matou est parfaitement satisfait.

« Celui qui mange est heureux ; celui qui digère est plus heureux ; celui qui sommeille en digérant est plus heureux encore. Tout le reste n’est que vanité et impatience d’esprit.» (Partie VI du texte)

Ce petit livre est un petit bijou d’humour cynique ! Le tonneau serait-il d’ailleurs une référence à Diogène de Sinope (bien qu’il aurait été surnommé le Chien) ?
Plein d’imagination, il se dégage également de cette fable une certaine atmosphère poétique (cf : partie VIII du texte). Une fable où le chat me semble représenter le soi-disant philosophe qui, ayant une très haute opinion de lui-même, croit détenir les clefs de la Vérité par le biais de ses seules expériences.
J’ai donc lu ce texte comme une parodie de traité philosophique. On remarque d’emblée l’absence d’une notion fondamentale : la morale. Ce qui peut expliquer que le chat puisse atteindre aussi rapidement un degré de sagesse… peu élaborée. Car la morale n’est-elle pas l’une des notions philosophiques les plus délicates à penser ?

4/5
(Louvaluna)

Ce texte est disponible dans son intégralité à cette adresse : http://www.textesrares.com/philo/tainchat.htm

Wow, Louvaluna, c'est une critique particulièrement bien réussie! Et merci pour le lien je vais aller y jetter un coup d'oeil.

Merci Phil ! Je suis contente que ce petit commentaire t'ait plu. J'espère pouvoir lire prochainement ton avis sur ce petit texte. Voir si tu l'as trouvé aussi drôle que moi.

Vie et opinions philisophiques d'un chat d'Hippolyte TAINE
Lu à partir du site : Textes rares

Note: 4/5

Ce très (trop) court texte est une petite fable bien agréable à lire. L'auteur devait très bien connaître les chats car la pensée de cet animal est si bien décrite et je dirais que le texte a vraiment un style "félin" si vous pouvez comprendre ce que je veux dire! Cet animal ne cherche que son confort et l'empathie n'est pas une de ses qualités, il est aussi prétentieux et curieux, comme tout les chats. Je rejoins l'avis de Louvaluna en trouvant que cette parodie d'un traité de philosophie démontre que la sagesse menant à la Vérité ne peut pas se baser que sur se propres expériences sensorielles. Je suis certaine que cette fable fut écrite en réaction à quelque chose et j'aimerais bien savoir quoi!

Phil, ça me fait plaisir de voir que tu as apprécié ce texte !
Lorsque tu écris que le texte est écrit dans un style "félin", tu penses peut-être au fait qu'il transpire la prétention ? En le lisant, je n'avais aucun mal à imaginer le chat trempant sa griffe dans un pot d'encre pour mettre ses mémoires sur papier !
Toi aussi, tu parles de fable. J'ai trouver sur Wikipédia que Monsieur Taine avait présenté son doctorat sur les Fables de La Fontaine. Un genre littéraire qu'il devait donc particulièrement chérir.
En effet, comme tu le dis, ce texte semble être une réaction à un événement particulier, peut-être un désaccord... J'ai également lu qu'en 1951, il a échoué à l'agrégation de philosophie. D'après l'auteur de wiki, à cause de son attitude de forte tête. Mais aucun lien n'est fait avec le texte qui nous intéresse. En tout cas, l'auteur a bien choisi la bête car le chat aussi est une forte tête.
Ravie de pouvoir échanger sur cette lecture !

C'est pour moi ce texte-là! Je vous en parle dès que je l'ai lu!

@+ Prospéryne

J'ai délibérement choisi ce mot (fable) suite à ma lecture de sa biblio sur Wikipédia. Il semblerait bien que cet homme ait été assez forte tête, c'est vrai. Il a aussi été "envoyé en disgrâce" pour se faire mettre en congé par la suite. Bref, le personnage semblait être haut en couleur. Je serais assez interessé de lire une bio sur lui. Je vais voir s'il y a quelque chose en français.