Flannery O'CONNOR (Etats-Unis)

RESUME : Les mille pages de cet ouvrage rassemblent la totalité de l’œuvre de fiction que Flannery O’Connor a écrite au cours de sa brève vie.
Deux romans : “La Sagesse dans le sang”, qui raconte l’histoire d’Hazel Motes prédicateur ambulant et escroc illuminé ; et “Ce sont les violents qui l’emportent” où le jeune Tarwater se doit à lui même de prouver qu’il n’est pas un prophète, ce qu’il prouve en noyant un jeune noir après l’avoir baptisé par accident.
Trois recueils de nouvelles (vingt six en tout). dont l’action dramatique et grotesque à la fois se déroule comme toute l’œuvre de Flannery O’ Connor, dans l’univers sordide des blancs pauvres et des noirs misérables du Sud, tous travaillés par la haine, la bêtise, la lâcheté et par des illuminations religieuses proches de la démence.

BIO : Flannery O'Connor (1925-1964) est née en 1925 à Savannah, d'une grande famille bourgeoise catholique. Elle obtient sa licence de lettres à Iowa en 1945, dessine; écrit, publie sa première nouvelle en 1946 et part pour New York. Son premier roman, Wise Blood, paraît en 1952, suivi en 1956 d'un volume de contes “A Good man is hard to find” et de nombreuses nouvelles. Elle a vingt-cinq ans lorsque se manifestent les premiers symptômes du lupus érythémateux, maladie dont son père est mort dix ans auparavant, Elle s'installe alors dans la grande ferme maternelle Andalusia, près de Milledgeville. Jusqu'à sa mort le 3 août 1964, Flannery O'Connor ne quittera cette propriété que pour un bref voyage en 1958 à Lourdes et à Rome et, de plus en plus souvent, pour des séjours à l'hôpital. Elle vivra, dans un espace restreint et pour un temps compté - avec sa mère Regina et les domestiques noirs qu'elle observe et interroge sans relâche, des journées ponctuées par les visites de colporteurs ou de voisins - objets de son insatiable curiosité -, par celles de ses amis, et par les frasques de l'innombrable volaille qu'elle élève. Ni l'espoir, ni la joie. ni son prodigieux humour, ni sa foi inébranlable, jusqu'à son dernier jour, ne l'abandonneront. (L’éditeur)

COMMENTAIRES :
L’éditeur : « C’est parce qu'elle attente à la vie et blasphème et bafoue le sacré que Flannery O'Connor a choisi de mettre en scène et de dénoncer cette sorte d'humanité de la disgrâce qui constitue son univers romanesque: faux prophètes et cyniques évangélistes, fanatiques et médiocres petits blancs ne sachant que la haine et le meurtre, nègres paresseux et menteurs, intellectuels minés par la lâcheté, marchands d'illusions, tous sont livrés à quelques obsessions archaïques et à la peur de la mort, et la romancière, dans sa caustique et percutante férocité, ne leur accorde qu'une grandeur tragique et ce mystère que confère, à certains d'entre eux, une étrange propension à la rêverie."

TAT : Intraitable Flannery O’ Connor ! Elle ne lâche rien, n’oublie rien, ne pardonne rien : ni à son lecteur, ni à ses personnages, ni à l’humaine condition dont elle met à nu avec férocité les grotesques et cruelles faiblesses, ni à la religion dont les servants sont le plus souvent sous sa plume des déments criminels. C’est effrayant de la voir saisir avec autant de précision la cruauté et le ridicule du monde. Car Flannery O’Connor s’amuse beaucoup des affreuses histoires qu’elle narre – elle le reconnaît bien volontiers dans sa correspondance. Le lecteur a bien du mal à comprendre les rapports qu’elle établit entre son œuvre et son catholicisme intransigeant. Pour elle, c’est pourtant clair : « J’écris comme le fais parce que je suis catholique et non bien que je le sois. C’est ainsi, il n’y a pas à tortiller ».
Non, il n’y a pas à tortiller avec Miss O’ Connor, Elle n’a d’ailleurs jamais tortillé avec elle-même. C’est à prendre ou à laisser. Le lecteur plongé par la poigne stylistique de fer de Flannery O’Connor dans la noirceur de la stupide âme humaine, prendra.
Il aura certes par moments envie de laisser, c’est pourquoi il sera -comme l’auteur lui-même, plus à l’aise avec les nouvelles qu’avec les romans. Mais pour ses frayeurs comme pour ses délices, il plongera à nouveau le sombre nectar que lui sert Miss O’Connor.