LIU Xinwu (Chine)

J'espère ne pas faire d'erreur dans l'insertion...

Liu Xinwu

Né en 1942 au Sichuan, Liu Xinwu vit à Pékin depuis 1950. Professeur de lycée de 1961 à 1976. En 1977, la nouvelle Le Professeur principal, œuvre emblématique de la "littérature de cicatrices" post-maoïste, le fit connaître dans toute la Chine. Le Talisman (1980), autre roman court entrecroise plusieurs périodes dans une perspective à la fois poétique et humaniste. Les tours de la cloche et du tambour (1985), long roman dont l'action se situe sur une seule journée dans un quartier populaire du vieux Pékin, a été couronné par le Prix Mao Dun.

En 1987, Liu Xinwu est nommé rédacteur en chef de la revue Littérature du Peuple, mais il abandonne toute fonction officielle deux ans plus tard pour se consacrer exclusivement à la littérature. L'arbre et la forêt. Destins croisés, paru en 1999, est un témoignage centré sur la vie d'un personnage réel, victime de la campagne anti-droitière de 1957. La Cendrillon du canal (1996) aborde le thème des travailleurs migrants, thématique reprise dans Sueur et poussière.

Romancier, essayiste, Liu Xinwu a publié plus d'une cinquantaine d'ouvrages et de recueils. Liu porte son regard sur les êtres en marge, dans une société en mutation. Installé à Pékin il est le chroniqueur et le témoin de l'évolution fulgurante de Pékin, capitale historique depuis plus de six siècles, confrontée à la modernité.

Bibliographie de ses romans traduits en français :

Le Professeur principal (1977)
Le Talisman (1980)
Les tours de la cloche et du tambour (1985)
La Cendrillon du canal (1996)
L'arbre et la forêt (1999)
Poussière et sueur (2004)
La mort de Laoshe (2004)
Poisson à visage humain (2004)
La démone bleue (2005)
Les Dés de poulet façon mégère (2007)

Poisson à face humaine - Liu Xinwu
(Ed. Bleu de Chine, collection Chine en poche, 2004, 59 p.)

Comme vous pouvez le constater au vu du nombre de pages, le livre est extrêmement court et en effet puisqu'il s'agit en fait d'une nouvelle. Le récit se passe à Pékin dans un taxi conduisant notre narratrice à l'aéroport. Naturalisée américaine, on ne sait pas exactement les raisons de son retour en Chine mais le trajet en voiture lui permet certaines réminiscences du passé. Elle a aimé il y a une vingtaine d'années un jeune homme chinois passionnément, pendant la Révolution culturelle et croit reconnaître dans son chauffeur actuel l'amant passé.
On assiste donc aux tergiversations et aux doutes de cette femme tiraillée entre sa nouvelle nationalité et son passé dont elle n'arrive pas à se défaire.
Quant au titre, il évoque des poissons à l'aspect étrangement humain qui font surface dans ses souvenirs comme dans l'étang où la protagoniste se rendait dans son enfance.
J'en ai peut-être déjà trop dit tant le livre est un condensé de deux époques de troubles politiques, de deux modes de vie diamétralement opposés.

Une bonne entrée en matière pour ceux qui craignent de ne pas accrocher à l'ambiance chinoise ! De plus j'avais énormément apprécié la couverture. Ma note ne sera par contre pas très élevée uniquement pour ce qui est de la longueur : parce que c'est décidément trop court et qu'on ne peut laisser divaguer son imaginaire tant tout est pesé et millimétré.

Aurore a écrit:Ma note ne sera par contre pas très élevé uniquement pour ce qui est de la longueur : parce que c'est décidément trop court et qu'on ne peut laisser divaguer son imaginaire tant tout est pesé et millimétré.

Court, peut-être, comme un voyage en taxi vers un aéroport au cours duquel nos rêveries n'ont guère le temps de digresser. Court comme le temps que l'héroïne aura eu pour se faire une idée de son chauffeur.

Mais ne l'ayant pas lu, il est possible aussi que je divague.

Merci néanmoins pour ta critique, sobre mais belle. Qui, après cette critique, n'aura pas trois petits quarts d'heure à perdre pour un petit livre pas si mauvais, si jamais ils tombent dessus?

Voilà un livre sur lequel je fondais beaucoup d'espoir. Ayant relativement apprécié Poisson à face humaine dont la longueur avait constitué le seul inconvénient, j'ai donc entamé Dés de poulet façon mégère pleine de bonne volonté devant ce petit volume à me mettre sous la dent. Le contentement a été de courte durée : le récit m'a lentement et sûrement plongé dans un profond ennui.
L'histoire est divisée en courts chapitres ayant tous pour titre un plat chinois - émincé de porc à la pékinoise, mantou frits, etc. - ce qui me semblait une construction intéressante pour dresser un parallèle entre un repas et l'action du livre. Mais il n'en est rien, ces intitulés semblent juste décoratifs pour nous montrer que la Chine a une folle diversité de plats. Dommage car l'auteur aurait pu davantage marquer la corrélation entre nourriture et narration !

L'action se passe donc dans une résidence où de nombreux travailleurs migrant des campagnes ont trouvé leurs quartiers. Le lieu le plus révélateur de ce mélange des populations est le restaurant où les employés se côtoient dans une relative clandestinité. Dans ce contexte, l'un des vigiles Hekai décide d'officialiser sa relation avec une des serveuses Xiaomei.
Je vous cite ce qu'il en est dit en quatrième de couverture : "une réflexion sur les conditions de vie, dans la capitale, de la main-d'oeuvre venue des provinces. A travers ce récit de la Chine du XXIe siècle, Liu Xinwu brosse une galerie de portraits de ces petites gens et lance un vibrant plaidoyer en faveur de ces migrants à l'intérieur qui tentent de s'intégrer à la société urbaine en transformation brutale".
Même si la résumé semble alléchant, j'ai au contraire trouvé les personnages inconsistants, il y a beaucoup de digressions et on se perd entre les différents lieux (restaurant, résidence...)
Une belle déception en somme ! Les petits dessins ponctuant le récit sont peut-être la seule note de légéreté qui m'a donné envie d'aller de l'avant.

S'il fallait ne relever qu'un passage :

"Le renvoi de Xie Chaojie ainsi que le versement immédiat de la totalité de son salaire ne devaient pas être annoncés officiellement, mais il fallait répandre l'information de manière que tout le personnel l'apprenne: on avait le choix entre toucher sa paie séance tenante et décamper, ou rester et attendre patiemment qu'elle vous soit versée. Si les crapauds à trois pattes sont rares, les travailleurs migrants à deux jambes, ce n'était pas ce qui manquait, tout le monde le savait ! Aussitôt parti, aussitôt remplacé ! Mais retrouver du travail ailleurs, ça, c'était une autre affaire." (p. 132)

Intéressant, ce livre.