Hélène GESTERN (France)

J'ai fini la semaine passée deux livres fort différents mais celui qui m'aura le plus embarquée, c'est bien Eux sur la photo. Moi qui me suis faite à un nouveau rythme : train-boulot-dodo, j'ai maudit mon train quotidien lorsqu'il s'est arrêté alors que j'étais encore toute dedans. Le temps s'est figé avec ce roman et j'y ai pris un plaisir incommensurable.

Le livre s'ouvre sur une annonce passée dans Libération. Une photo est l'amorce de ce qui pourrait être la levée d'un grand mystère. Une femme, Hélène, découvre une photo souvenir où trois silhouettes posent ensemble. Qui sont-ils? Quels sont leurs liens? De la parution du cliché, découle une longue correspondance avec un homme, Stéphane, qui semble avoir reconnu son père et est lui aussi très intrigué par l'affaire.
Plus l'intrigue progresse, plus chacun fouille dans son histoire, dans ses cartons pour enfin faire jour sur tout ce que les adultes avaient souhaité leur cacher. Car Hélène a vécu avec l'ombre d'une mère qu'il ne fallait évoquer. Quant à Stéphane, il est lui aussi marqué par des relations familiales tortueuses.

Plus j'avançais, plus j'étais plongée dans la narration avec ces deux personnages investis d'une mission : découvrir le puzzle de leur histoire. Chacun mettant sa pierre à l'édifice, les échanges devenaient toujours plus prenants et éclairants. Mission impossible que de mettre ce livre sur pause ! Ah, page-turner, quand tu nous tiens ! Je crois que le fait que ce livre se présente sous forme épistolaire doit jouer dans la dynamique de lecture car chaque réponse m'était plus qu'indispensable pour, moi aussi, progresser. Je me suis prise au jeu, littéralement et avec le plus grand des plaisirs et ai refermé ce premier roman à regret.

Je sais d'ores et déjà que le nouveau livre d'Hélène Gestern, La part du feu, a paru récemment. Vous pouvez compter sur moi pour le lire incontinent (je rêvais de le placer, ce mot-là ).

Je me doutais bien qu'enchainer les lectures d'un auteur, après une première belle découverte, pouvait être à double tranchant. Et effectivement, avec La part du feu j'ai été un peu déçue, étant toujours très imprégnée de la sensibilité échappée d'Eux sur la photo.

Le thème commun aux deux histoires est sans aucun doute le secret de famille. Ici, la narratrice apprend à l'hôpital que son père n'est finalement pas le bon. En effet, bien qu'âgée de 35 ans, c'est seulement à l'heure où les parents sont plus fragiles qu'ils révèlent le grand secret d'une adoption marquée de zones d'ombre. A partir de là, Laurence, part en quête de son histoire à travers le passé de ses parents. Et en furetant, elle tombe sur des coupures de journaux qui mettent en lumière un étrange héros révolutionnaire de gauche, Guillermo Zorgen. Qui est cet homme à mille lieues des connaissances habituelles de la famille ?

Laurence regroupe les éléments, sollicite des rendez-vous avec des amis de sa mère, plonge dans la mémoire enflammée qui pourrait bien cacher des pistes sur son histoire personnelle. Zorgen paraît bien être un personnage fascinant, ardent militant et homme passionné qui fit la une autrefois. Quelle est la vérité de celui qu'on ne connaîtra qu'à travers les autres ?

Le livre est, comme Eux sur la photo, une (en)quête minutieuse d'une jeune femme qui avancera dans la vie en remuant le passé. Coupures de presse et autres lettres, intercalées dans la narration, nous rendent le récit palpitant et non dénué de rebondissements. Néanmoins, le charme de Zorgen n'a eu aucun effet sur moi et le dénouement m'a laissé quelque peu sur ma faim (et c'est le cas de le dire).

J'ai par contre pris un énorme plaisir à écouter Hélène Gestern raconter son dernier roman dans l'émission Le carnet d'or (thématique "Combats") sur France Culture.