Kate COLQUHOUN (Royaume-Uni)

Historienne, Kate Colquhoun est l'auteur d'un document sur l'histoire de la nourriture et de l'alimentation : The Trifty cookbook, taste : the story of Britain through its cooking, et d'un ouvrage consacré à la vie de l'architecte Joseph Paxton : A thing in disguise, a visionary life of Joseph Paxton, retenu sur les listes du prix Duff Cooper 2004, et du prix Samuel Johnson 2003. Elle contribue régulièrement à différents journaux, dont le Daily Telegraph, et magazines. Elle intervient également fréquemment dans des émissions diffusées sur les radios et télévisions nationales. Son dernier ouvrage, Le chapeau de Mr Briggs, connaît un très bel accueil critique et public en Angleterre. Il a été nominé pour le " Crime Writers' Association Golden Dagger Award for Non-Fiction ", 2011. Elle vit à Londres avec son mari et ses deux enfants.

Le chapeau de M. Briggs, Récit sensationnel du premier meurtre commis à bord d' un train anglais de Kate Colquhoun
Christian Bourgeois éditeur / 464 pages



Le 9 juillet 1864, un chapeau, une canne et un sac sont retrouvés sous le siège ensanglanté d'un compartiment de chemin de fer. Le corps du banquier auquel ils appartenaient gît entre les voies. Chargés d'élucider le premier meurtre jamais commis à bord d'un train en Angleterre, les célèbres détectives de Scotland Yard suivent la piste d'un jeune suspect Allemand très vite identifié.
Ce dernier vient de s'embarquer pour New York, comme il l'avait décidé depuis longtemps. Ils devront traverser l'Atlantique pour trouver celui dont la vraie personnalité apparaît au fil des témoignages de ceux qui l'ont connu... Bijoutiers, chapeliers, cheminots, tailleurs, prostituées et cochers se succèdent pour tenter de reconstituer les événements, face à des juges dont le pouvoir n'aurait à craindre que celui de la presse.

Sur fond de rivalité entre l'Angleterre et l'Allemagne, alors que sévit le débat sur la peine capitale, l'accusé parviendra-t-il à prouver son innocence ?

(...)



Le chapeau de M. Briggs est un récit historique très documenté, j' aime beaucoup ce genre d' ouvrage, celui-ci est particulièrement réussi et m' a captivé de la première à la dernière ligne.
Un ouvrage qui ressemble beaucoup dans sa forme à ceux de Kate Summerscale, XIXème siècle, un fait divers (ici un meurtre dans un train) particulier (meurtre certes mais également le premier meurtre sur le territoire anglais à avoir été commis dans un train) ayant pris peu à peu une importance de plus en plus grande dans la société (on n'est pas sans pensé aux nombreux récits policiers qui fleuriront sous peu)bien souvent par le poids de la presse influençant la justice et ici les relations internationale entre le Royaume-Uni et les États-Unis.    

On suit donc tout le déroulement de l' enquête, les recherches souvent veines, les fausses pistes, les témoins bavard ou non, un suspect identifié, la course des enquêteurs jusqu' aux États-Unis pour le faire arrêter à sa descente de bateau. Avec en fond les progrès technique et scientifique de l'enquête, les méthodes développés, la presse qui se passionne et la pression de l' opinion publique pour identifier un coupable (idéal) au plus vite, la justice, les relations internationales.
J' aime car ce genre d' ouvrage remets remarquablement en perspectives des événements dans leur contexte historique toutes en soulignant l' importance qu' ils eurent dans l'évolution de la société.