Lionel Salaün (France)

Whitesand
Salaün Lionel
Actes Sud Mars 2019
ISBN 978 2 330 11836 5
249 pages

Quatrième de couverture
À l'orée des années soixante-dix dans le Sud de l'État du Mississippi, un homme d'une trentaine d'années débarque à Huntsville au volant d'une Mustang dont le bruit déglingué aiguise la curiosité des badauds. Repérant un garage, Ray Harper y conduit son automobile dans l'espoir d'une réparation rapide et peu coûteuse, mais son allure de beau gosse et sa politesse naturelle ne trouvent d'autre accueil en ces lieux que celui réservé aux étrangers. D'un calme remarquable, il ne répond pas au mépris, comprend qu'il n'a d'autre choix que de rester sur place un moment, chercher un boulot et repartir après avoir acheté une nouvelle auto. Se liant d'amitié avec la serveuse du bar principal, Ray va trouver une chambre et du travail, d'abord en ville puis plus longuement chez les frères Ackerman, propriétaires avec leur mère du domaine de Whitesand. Ainsi s'offre à Ray la possibilité d'approcher cette famille dont le passé résonne dramatiquement avec le sien...

Lionel Salaün choisit le Mississippi, ses saisons aux fulgurances terrifiantes, ses bourgs paumés étouffés d'ennui et de renoncement, pour faire le portrait d'une humanité divisée. Il éclaire avec empathie des personnages au visage grimaçant de haine, de souffrance ou baigné de bonté, donne à voir l'opacité de leurs mémoires pour peu à peu dévoiler l'énigme et la source de leur histoire commune. L'Amérique stigmatisée par un lourd passé d'injustice sociale et raciale est ici comme en écho ou en miroir aux dangers qui infestent aujourd'hui l'Europe.
Mon avis
Qui est donc cet étranger arrivant dans ce bourg du Sud du Mississipi et que vient-il y faire ? Blanc de peau et discret nous apprenons qu’il s’appelle Ray, qu’il n’est pas le bienvenu, cependant trouvera t-il ce qu’il cherche ? Car les bouches restent cousues jusqu’à ce qu’il rencontre une certaine dame et se lie d’amitié avec Norma, une jeune serveuse. Lionel Salaün avec une belle écriture nous décrit le racisme qui existe toujours et les exclus, il faut pourtant dire que nous sommes dans les années1970 bien que les personnages soient durs et complexes. Il faut tout cela pour comprendre qui a tué le père de Ray et dans ce roman émouvant nous faire remonter le temps jusqu’au début de l’histoire de ce bled isolé ou règne l’hostilité et le non-dit. Un roman prenant avec un beau style que l’on lit presque comme un thriller…..4,5/5