Alexandre DUMAS - Le meneur de loups

Alexandre Dumas - Le meneur de loups. (1857).
Série Coquelicot, Librairie Gründ, 1948, 256 pg.

Pour Dumas un roman de chez lui. En 1780 dans la forêt de Villers-Cotterets, un sabotier ambitionne femmes, richesse et l'appartenance à la noblesse, malgré son amour pour une jeune fille belle, pauvre et de bonne morale. Le hasard le met sur le chemin d'un loup-garou: le diable qui le tente de forces noires en échange de 1 cheveu, puis à chaque usage de cette force le double: 2, 4, 8, etc. cheveux.
Il utilise cette force pour chasser le gibier, la femme et les rivales dans toutes sortes d'avontures qui finissent tous mal jusqu'à faire de lui un hors-la-loi. Cette force cause que les loups de la forêt s'attachent à lui: devenu meneur de loup, il sème la terreur dans les villages de la forêt. Un an jour pour jour il rencontre le loup-garou de nouveau et celui-ci le persuade de changer de peau. Mais il sera vulnérable 24 jours, et voilà que les chasseurs arrivent. Il n'a plus que le souvenir de la jeune fille et les prières et les larmes qu'elle verse pour lui, qui donnent un espoir de salut.
Le vrai sujet du roman est la forêt de Villers-Cotterets, que le lecteur traverse en tout sens, une topographie exacte pour villages, hameaux, chemins, rivières et ruissaux. La riche nature, les sensations de la chasse et d'un amour pur contrastent avec les brutalités de la noblesse et la convoitise du meneur de loup et les quelques moments du genre cap et épé.
Lecture de détente, excellent pour les vacances ou pour suivre Dumas en pensée dans ce beau forêt parsemé de souvenirs de sa jeunesse. Ma note 3/5.