David DONACHIE (Royaume-Uni)

Né à Edimbourg en 1944, David Donachie vit actuellement aux Etats-Unis.

Sa série consacré aux Aventures des frères Ludlow comprend quatre volumes actuellement traduits en français :
Une chance du diable (2000)
Trafic au plus bas (2001)
Haut et Court (2002)
Un parfum de trahison (2006)

Une chance du diable de David Donachie
Une aventure des frères Ludlow, Tome 1
Libretto, Phébus / 377 pages



Ce n'est pas toujours chez l'ennemi que l'on trouve les pires adversaires. Il peut y avoir au sein d'un même camp des haines si tenaces qu'elles s'apparentent à la folie. Les frères James et Harrv Ludlow, corsaires qui se battaient sur nier pour l'Angleterre contre la France révolutionnaire, se sont crus sauvés par un vaisseau de la reine après avoir été coulés par une frégate ennemie. Erreur ! Recueillis à bord du mal nominé Le Magnanime, ils se trouvent à la merci d'un capitaine qui ne rêve que de les voir pendus, torturés ou jetés vivants en pleine mer glacée. Hasard ou fatalité, le second du navire est retrouvé une nuit sauvagement éventré et tout semble accuser James. Harry devra innocenter son frère. Son enquête mettra au jour une bien dérangeante vérité...


La mer, des navires, un récit historique le tout sur fond d'enquêtes policières il n'en fallait pas plus pour me convaincre de lire ce livre.
J'ai adoré, l'ensemble de l' intrigue se déroule en mer, dans un équilibre très réussi on passe de la vie quotidienne à bord d' un tel navire, de l'enquête menée par Harry Ludlow qui tente d' innocenter son frère, au récit de combat maritime sans oublier les éléments qui vont se déchainer et mettre en péril le navire et ses hommes. Nous sommes certainement dans les années qui ont suivi la Révolution française (il est fait mention des événements en France et du Comte de Grasse, lieutenant général des armées navales de la Marine Royale française), sur des vaisseaux de la flotte anglaise avec ses codes, l' importance de la hiérarchie, des lois et des traditions, les événements, les lieux, les personnages sont décrit avec un soin et un réalisme tout particulier. Tous les personnages principaux et secondaires ont droit à des portraits détaillés.
On peut peut-être reproché à l' histoire de se disperser mais j' ai eu l' impression que cela ajouté du réalisme à l' intrigue, quoi de plus normal que de mettre de côté les inimitiés de chacun, les questions lorsque la tempête et la dangereuse proximité de la côte menace la survie du navire et de son équipage.

Un grand plaisir à lire, vivement la parution en format poche de la suite des aventures des frères Ludlow.

Trafic au plus bas de David Donachie
Une aventure des frères Ludlow, Tome 2
Phébus, Libretto / 480 pages



En cette fin du XVIIIe siècle, les frères Ludlow ont amassé assez d’argent pour réaliser leurs rêves et acheter un navire. Une aubaine se présente en la personne d’un vieux comte aveugle. La transaction n’est cependant pas du goût de tout le monde et les deux frères ne tarderont pas à découvrir que ce bateau cache des vérités bien détestables…


Trafic au plus bas est le second volume des aventures des frères Ludlow, s' il n'est pas indispensable d' avoir lu Une chance du diable le premier pour embarquer, cela est toutefois recommandé, suite directe les références et les non-dits renvoyant à ce dernier sont nombreux.
Pour un roman d'aventure maritime celui-ci débute curieusement, sans lettre de marque et surtout sans navire, une bonne partie de ce roman se déroule entre les bateaux au mouillage, le port, la taverne et diverses demeures de personnages haut placés. Sans mauvais jeux de mots et pour filer une métaphore bien facile, je vous dirais que l' histoire prend du temps à démarrer, on patauge dans la vase du port, puis on rame, le rythme s'accélérant enfin lorsque les frères reprennent la mer. Sans surprise c'est alors que l' histoire trouve toute sa saveur, sous les embruns, dans l' odeur de la poudre et la vie quotidienne à bord.
Certaines scènes sont savoureuses, très visuelles, je me souviendrais longtemps, pour n'en citer qu' une seule, de l'arène de sable et du combat contre des rats affamés.
Deux romans et sans ne rien dévoiler, je vous dirais que si j'avais un bateau j' hésiterai à le confier à ses frères éprit de justice et de liberté.  
Patience Haut et Court, la suite arrive !





PS : Vous n'avez jamais été à la barre d' un bateau, pas de panique, vous n'aurez pas le mal de mer et ne serez pas perdu sous une avalanche de terme !  

Haut et court de David Donachie
Une aventure des frères Ludlow 3
Phébus, Libretto / 416 pages


Quatrième de couverture :
Suite des aventures des frères Ludlow, gentlemen attirés par la fortune de mer, en cette fin du XVIIIe siècle où naviguent les plus beaux vaisseaux jamais construits par l'homme... cependant que l'humanité elle-même fait de grands progrès dans la violence et dans diverses turpitudes .
... Où Harry et James Ludlow, en cette année 1794 éclairée par les plus hautes lumières de la Raison et éclaboussée de sang comme aucune autre, se retrouvent à terre dans leur cher et vieux pays : pour découvrir que le commerce local est entre les mains d'une mafia hautement distinguée couverte par la magistrature en place... et qui ne recule devant aucune crapulerie, aucun crime (quitte à en charger ensuite les innocentes épaules du premier passant venu).


 Lorsque commence ce troisième ouvrage les frères Ludlow ont entamé une course poursuite à travers l' Europe continentale, ils cherchent à tout prix à devancer les combats et à trouver un embarquement clandestin ou non pour regagner l' Angleterre.  On le devine aisément  cette traversée de la manche ne sera pas de tout repos, retour au pays et retour des ennuis pour les deux frères qui se retrouvent au prise et au cœur des réseaux de contrebande qui sévissent sur les côtes anglaises à l' époque.  
Bien que les scènes se déroulant à terre soient nombreuses et plus réussi que dans le second volume, mon avis n' a pas changé, je préfère les frères en mer.
C'est une série d'aventure pleine d'allant, un très bon moment de lecture assuré.  

Je note aussi cette série! Merci Lacazavent de nous ouvrir de nouvelles portes sur des livres!

Un parfum de trahison de David Donachie
Une aventure des frères Ludlow 3
Phébus, Libretto / 560 pages


En cette année 1795, les eaux des Caraïbes demeurent décidément mal famées... Après avoir livré victorieusement bataille à une escadre de frégates françaises, Harry Ludlow vogue à bord du Bucéphale en direction de La Nouvelle-Orléans, alors sous domination espagnole. Mais voilà que les Espagnols se montrent bien soupçonneux envers ces marchands français recueillis en cours de route et sur la cargaison de ce navire abandonné au large des côtes américaines... Le Bucéphale est immobilisé au port. Pris au piège, Harry va devoir déjouer les traquenards successifs pour tenter de démêler l'écheveau de la machination dans laquelle on veut le prendre. Car derrière les enjeux politiques qui voient s'affronter Français, Espagnols et Américains autour de la Louisiane, il y a surtout des hommes prêts à toutes les trahisons et à tous les crimes pour s'enrichir... David Donachie marie avec panache récit de mer et suspense, aventure maritime et polar.



Dans cette quatrième aventure des frères Ludlow, nous retrouvons Harry capitaine du Bucephale, corsaire avec ses lettres de marques, son frère James de plus en plus amariné ainsi que leur fidèle serviteur aux talents multiples de l’ autre côté de l’ océan atlantique naviguant autour des Caraïbes, le long de la côte de Louisiane, remontant le Mississipi jusqu’ à se retrouver amarré en bien mauvaise posture sous le feux des canons de la Nouvelle-Orléans.
L’ histoire débute toutes voiles dehors par une fuite précipitée, des frégates française arrivent en vue de leur port de mouillage, la sortie est délicate de très nombreux navires encombrent la passe.
C’est un volume qui fait la part belle aux relations internationales, les échos de la si lointaine Révolution française et de la redoutée guillotine sont parvenus jusqu’aux Antilles, l’ Espagne dont les caisses sont vides est en bien mauvaise posture, la Louisiane alors colonie espagnole rêve de se libérer de la tutelle hispanique quand aux tout nouveaux Etats-Unis il lorgne sur l’axe commerciale et le débouché que représente le Missipppi, se retrouve au milieu de cet imbroglio le Bucéphale, son équipage et les frères Ludlow.
C’est un plaisir de lire une telle aventure, l’ écriture est enlevée, rythmée, très descriptive (parfois un peu trop) même si cela nous permet de mieux comprendre les tenants et aboutissant des manœuvres de chacun. Fidèle à leur habitude les frères Ludlow se trouve en bien mauvaise posture, cette fois ils vont surpassées en audace pour s’en sortir indemne. Le résultat est à la hauteur des méandres de l’ intrigue.
Certains passages à terre sont un peu long, y aura-t-il une suite, je l’espère la fin demeure ouverte à toutes les spéculations.