Catherine MILLET (France)

MILLET, Catherine : « La vie sexuelle de Catherine M. »
éd. du Seuil, 2001, 221p

récit autobiographique
note X sur 5
« Curiosité. L'exhibition considérée comme un des Beaux Arts… »


RESUME : Bien connue dans les milieux de l’art, Catherine Millet a entrepris de raconter sa vie sexuelle. Avec une crudité et une clarté dont on reste confondu. Le récit ne suit aucune chronologie et la description des scènes sexuelles est distribuée en 4 chapitres : “le nombre” (des partenaires et des échanges), “l’espace” (les extérieurs), “l’espace replié” (les lieux intérieurs) et “détails” (le corps en pièces, la faculté d’absorption, les différentes manifestations du plaisir).

BIO : Catherine Millet est directrice de la rédaction d’Art Press. Elle a écrit différents ouvrages sur “L’art contemporain” (1997), et des monographies d’artistes d’aujourd’hui. Elle a été commissaire de plusieurs expositions : en 1989 de la section française de la Biennale de Sao Paulo, en 1995 du pavillon français de la Biennale de Venise.

COMMENTAIRES : A sa sortie en avril 2001, cet ouvrage a connu un extraordinaire succès : plus de 150.000 exemplaires vendus en quelques semaines. Succès de scandale, encore qu’on serait bien en peine de dire quel était exactement le motif du scandale : la description d’une vie sexuelle … très remplie –dans tous les sens du terme ? La crudité du langage ? Mais sur ces deux plans, l’ouvrage n’a rien de vraiment nouveau, ni de surprenant. Le scandale ne serait-il pas plutôt dans le fait de ne pas utiliser d’artifice (anonymat, pseudo ..etc..) pour présenter ce “récit”, assumé par l’auteur comme autobiographique ? Quoi qu’il en soit, l’ouvrage est une “curiosité” au sens qu’avait ce mot au XVIII° siècle. Curiosité finalement plus sociologique que sexuelle. Et paradoxalement la crudité du langage ne fait pas pour autant de cet ouvrage un livre érotique : les descriptions de scènes sexuelles relèvent du procès-verbal de greffier de justice, et n’ont curieusement rien de “bandant” (pour rester dans le registre). En effet, l’érotique ne réside pas dans la précision descriptive des actes (c’est pourquoi Sade est si lassant et le hard porno si décevant), mais dans le “piquant”, l’émoustillant d’une situation : c’est cela qui fait du petit livre de Vivant Denon (Point de lendemain) un tel chef d’œuvre. Ici ce qui frappe, c’est l’absence d’émotions, une sorte d’appétence pour le nombre, le cumulatif, on est presque dans le Guiness du record de la “faculté d’absorption” . Et l’oubli total des personnes, des visages ; et même les organes, confondus deviennent anonymes. Seules les quatre premières pages du dernier chapitre (Détails) offre un intérêt, en analysant de façon très précise ce qui fait l’attrait pour une femme d’un acte sexuel qui a priori ne semble plutôt consacré au plaisir de l’homme. D’ailleurs en ce qui concerne le plaisir, on se demande à la fin du livre où peut-il bien se trouver pour l’auteur ?

La clé est ailleurs. Ce n’est pas un hasard si l’auteur de ce livre est une professionnelle de l’Art contemporain. L’art pictural, l’art plastique est aujourd’hui en crise : totalement vénal (l’art est un “marché” spéculatif) et en même temps gratuit (par sa motivation et par sa présence spatiale). Il erre entre « installations » (le mot vaut aussi bien pour la disposition des lieux “échangistes”) et exhibitions provocatrices (toujours plus pour appâter les médias – autrefois on disait « épater le bourgeois », mais c’est la même chose). Avec cet ouvrage C. Millet a réussi à augmenter sa valeur sur le marché, démontrant la marchandisation accélérée de l’être humain. Sexe et fric sont des équivalents universels, des médias…