R.K. NARAYAN (Inde)

R.K.Narayan: "Un habile financier" (Littérature de l'Inde, 1952).
Lu en néerlandais: "De Geldschieter". 212 pg. Ma note 5/5

Un recit d'il y a un demi-siècle, qui est tout à fait d'actualité dans ce temps de crise financière.
Margajja est un jeune homme entreprenant, avide, marié et avec un jeune fils gâté. Il gagne bien en se mettant en intermédiaire d'emprunts entre des fermiers et une banque. Un jour, il décide de devenir un homme plus que riche: fortuné. Il visite un prêtre, qui le pousse de dépenser d'abord tout son argent en rites, offrandes et jeûnes. C'est pendant l'applicant de ces préscriptions, qu'il rencontre un certain Dr.Pal qui le vend un manuscript à faire éditer. L'édition lui donne une certaine richesse, mais ne le convient pas. Alors, il vend sa part de la maison d'edition et décide de faire une banque non pas d'emprunt, mais une banque d'épargne.... Il entasse l'argent comme un "Dagobert Duck", mais sans investir, une construction pyramidale financière, qui forcément s'écroule un jour. C'est le Dr.Pal, qui par vengeance initie l'écroulement.

Le récit est beaucoup plus riche que dit ce résumé technique: l'auteur met l'accent du récit sur les petits détails de l'existence dans la ville indienne Malgoedi: les échanges d'énervés entre membres d'une famille, les vêtements, la nourriture, le mobilier, les égouts à ciel ouvert, les rencontres commerciales avec des gens naïfs ou corrompus, l'étude raté du fils, un enfant gâté qui après maints conflits avec le père fera un mariage arrangé après consultation d'un astrologue. Margajja est un personnage à peine caricatural. Au moment de l'ecroulement de son empire financier, il recommande à son fils ahuri d'aller là où il a débuté lui-même et ensuite va jouer avec son petit-fils comme si c'est la seule chose importante. Le livre est à la fois réaliste, humoristique, et très Indien. J'ai lu le livre quasiment sans arrêt cet après-midi. Un vrai coup de coeur. 5/5.

R. K. Narayan (né Rasipuram Krishnaswami Narayanaswami le 10 octobre 1906 à Madras, dans le Sud de l'Inde - 13 mai 2001) était un écrivain indien de langue anglaise.
En 1930, il obtient son diplôme universitaire en lettres et sciences humaines.
Étant tombé amoureux de Rajam, Narayan décide hardiment de se marier sans demander l'avis de ses parents, et annonçe personnellement ses intentions au père de sa futur femme. Les signes astrologiques semblent être favorables (ils appartiennent à la même caste et au même milieu social), mais malheureusement, l'astrologue annonce que leurs horoscopes sont incompatibles. Le mariage est presque annulé, mais finalement un autre astrologue plus optimiste autorise leur mariage.
Il a débuté dans le journalisme et a publié son premier roman en 1935 à l'age de 29 ans.
Il raconte dans ses mémoires sa longue quête d'un éditeur dans les années 30 pour son premier roman, Swani et ses amis (Swami and friends).
Il a publié une quinzaine d'ouvrages et plus de deux cents nouvelles. Narayan place ses personnages dans la ville de Malgudi (Malgoedi), un version fictive de Mysore, où il examine les conflits intérieurs de ses héros ordinaires, appartenant à la classe moyenne.
Narayan peint une fresque de l'Inde quotidienne, pauvre mais jamais misérabiliste. Il y décrit les classes moyennes ou les intellectuels avec malice, tendresse et beaucoup d'humour. Ses personnages sont très attachants. Narayan brille par son capacité à bâtir des histoire simples et à animer des personnages souvant touchants. Lorsque l'on pénètre dans un de ses romans on referme difficilement le livre avant d'en être allé au bout.


Editions en français:
• Un habile financier, Plon, 1961
• Le Mangeur d'homme, Acropole,1981
• Swami et ses amis, Acropole, 1983
• Le Licencié ès lettres, Acropole, 1985
• Le professeur d'anglais, Acropole, 1986
• Dans la chambre obscure, Acropole, 1987
• Le Guide, Belfond, 1990
• Sous le banian, Belfond, 1994
• Le Peinture d'enseignes, Belfond, 1994
• Mémoires d'un Indien du sud, Anatolia, 1994
• Le Conte de grand-mère, Belfond, 1996
• L' ingénieux Mr Sampath, Belfond, 1968

Sources: http://fr.wikipedia.org/wiki/R._K._Narayan et http://www.pondichery.com/french/litterature/inde/rk_narayan.htm

En étudiant sa bibliographie, je découvre que le roman: "un habile financier" contient pas mal d'éléments autobiographiques.

R.K.Narayan - The Painter of Signs (1976) (Le peintre d'enseignes)
Penguin classics, 2006, 153 pg. Ma note 4,5/5

C'est un des romans de Narayan qui se situent dans la ville indienne fictieve de Malgudi.
Raman, amateur de livres et de callographie qui connait bien les classiques indiens, s'est fait peintre d'enseignes dans Malgudi, où il vit avec sa tante, occupé par son travail, ses clients, ses amis et ses livres. Il est un homme rationel et moderne, qui ne veut ni de croyances ni d'astrologie.
Quand il est demandé de faire une enseigne pour l'organisation de contrôle de naissance, cela va basculer sa vie: il y rencontre Daisy, femme indépendante et sociale, travailleuse efficace, qui a foi dans son action sociale. C'est le coup de foudre pour le chaste Raman, mais est-ce réciproque?
Daisy, qui tient pourtant ses distances, l'invite de faire avec elle un tour dans les villages environnantes, pour choisir les endroits où il faudre peindre ensuite des enseignes pour l'organisation.
Un jour, ils ont une panne de chariot, et il passent une nuit à la belle étoile; là, Raman risque de perdre le contrôle de ses sentiments amoureux. Daisy furieuse rompt le contrat des enseignes à peindre.
Au retour du village Raman se sent tout déboussolé par la crainte qui Daisy dénonce sa tentative amoureuse comme une tentative de viol. Mais ses amis l'acceuillent comme d'habitude, il a même gagné de l'estime par son périple pour l'organisation et ses affaires de peintre marchent d'un coup mieux.
Un jour, Daisy le rend de nouveau visite.... Sa tante, par contrecoup, veut alors faire un lointain pélerinage pour ne plus revenir peut-être.... Ainsi, Raman découvre qui Daisy n'à pas seulement de la sagesse quant aux questions de naissance, mais aussi quant aux questions de mariage et questions de mort.

Narayan réussit bien ses caractères, qui sont vivants à souhait et l'ambiance, qui est tout à fait indien. Le récit est écrit avec simplicité et surtout avec sensibilité. C'est ce qui fait le charme de ce livre. Ma note 4,5/5.

Petite explication sur mes notes:
Si j'ai noté mon premier livre de Narayan, "Un habile financier" 5/5, c'est que c'était la découverte de cet auteur; et si mon deuxième livre de lui, "Le peintre d'enseignes", n'a obtenu la note 4,5/5, c'est qu'il n'y avait plus la surprise de la découverte; il me faut ajouter que je trouve les deux livres de qualité égale.

C'est un auteur qui me semble intéressant mais semble plus lu dans le monde anglophone. Sur amazon.fr on ne trouve pratiquement rien que ce soit en critique ou en traduction francophone, en disponibilité en français, alors que chez amazon.com ses livres semblent très appréciés.

Un article très complet sur Narayan avec les résumés de plusieurs de ses livres et
les titres des traductions françaises se trouve à http://www.couleur-indienne.net/R-K-NARAYAN_a225.html