Hélène CARRÈRE D' ENCAUSSE (France)

Très brève biographie :
Hélène Carrère d'Encausse est secrétaire perpétuel de l'Académie française. Elle a enseigné à la Sorbonne puis à l'Institut d'études politiques de Paris.


Pour en savoir plus et consulter sa bibliographie : WIKIPEDIA, Hélène Carrère d' Encausse

Catherine II, Un âge d' or pour la Russie d' Hélène Carrère d'Encausse
Fayard, Pluriel / 656 pages

En 1762, un coup d’État transforme une petite princesse allemande en impératrice de Russie : Catherine II. Le règne des femmes n'est pas une nouveauté dans ce pays, quatre femmes l'ont précédée sur le trône depuis Pierre le Grand. Mais elle est la première décidée à gouverner par elle-même, y consacrant une énergie et des dons exceptionnels, comme Marie-Thérèse d'Autriche. Elle est aussi une disciple des Lumières et de la culture française, acharnée à exercer une royauté de l'esprit et à faire de son pays un véritable centre intellectuel européen. Mais quel règne agité : épidémies, soulèvements, guerres en chaîne. Au vu d'un tel bilan on pourrait imaginer qu'elle légua à son successeur un pays dévasté et à genoux. Or l'héritage est tout autre : une population accrue, un espace étendu à l'ouest et au sud, et l'installation de la Russie sur la scène internationale. Pourtant, que de malentendus autour de la " Grande Catherine " ! De cette vie où la légèreté et la volonté de bonheur tinrent tant de place, nombre de biographes ont conclu que son règne se réduisait à celui de ses favoris. Pouchkine le premier aura marqué cette ambiguïté, traitant Catherine de "Tartuffe en jupons" tout en saluant sa grandeur. L'ambition de ce livre est de retrouver dans le dédale des faits, des archives, des jugements contraires, le vrai visage et surtout le véritable apport de Catherine II à la Russie.



Une biographie ambitieuse, la vie de la Grande Catherine y est abordé par détour au travers de grands thèmes, la politique étrangère, les conflits, les guerres, la politique intérieur, son influence sur les arts et les lettres, sa soif des idées philosophiques alors en vogue, la transformation  de l'ensemble de la société russe sans oublier sa vie personnel, son mariage, son fils, ses petits-fils, ses amants, ses  passions.
Elle marque l' ouverture de la Russie sur l'extérieur, cette contemporaine de Louis XV puis de Louis XVI imposera par force de volonté et d' intransigeances son pays sur la scène internationale.
C'est un ouvrage qui se gagne, peu familier de la Grande Catherine, les premières pages sont difficiles, on se perd. Le développement par thèmes y contribue, il est parfois peu aisé de se repérer dans la chronologie des faits, de plus ce parti pris provoque quelques répétions lorsque les idées finissent inexorablement par se croiser.    
On cerne peu à peu la Reine et la femme qu' elle fut, très intéressant et fascinant.