Sheila KOHLER (Afrique du Sud/Etats-Unis)

Disponibles en français :
Un endroit de rêve (1991)
Splash (2001)

ta critique est bien attirante, elle me fait un peu penser à Loin des bras de Metin Arditi. Je vais regarder de ce pas si je peux mettre la main dessus à la bibliothèque, j'ai bien envie de me forger mon propre avis.

Bien belle critique Aurore.
C'est tentant à lire, c'est évident. Je suis overbouqué, je note et verrai plus tard, dommage pour moi...

B

En Afrique du Sud, dans un pensionnat de jeunes filles. Mlle G prof de natation décide de remplacer son équipe de natation par douze jeunes filles choisies selon des critères obscurs. Ces filles lui sont toutes dévouées et veulent lui plaire. L’arrivée de Fiamma au sein du pensionnat va quelque peu chambouler leur vie. Car Mlle G est fascinée par Fiamma, et celle-ci ne s’intègre pas au reste du groupe.

Le début intrigue, on sait qu’il s’est passé quelque chose, mais quoi ? Le livre est plein de sous-entendus. Rien n’est dit concrètement, ça reste sous-jacent. A nous de comprendre, d’imaginer, les personnages, l’ambiance, les émotions, les désirs. On ressent tout, la violence de ces filles, pourtant jeunes, est très palpable.
J’ai vraiment adoré ce livre. Différent des autres, on ressent tout ce qu’il se passe sans que l’auteur ne nous l’ai dit. Au fond, on se doute de ce qu’il en est. Ces filles sont tour à tour attachantes et mauvaises. C’est dur à décrire ce qu’on ressent à la lecture de ce livre. Je sais juste que j’ai eu du mal à le refermer. Je n’avais pas envie que ça finisse. Merci Aurore de m'avoir fait découvrir ce livre.

Note: 4,75/5

Splash de Sheila Kohler
(Haute Enfance, Gallimard, 251 pages)

On est dans un pensionnat de jeunes filles en Afrique du Sud. Mlle G. enseigne la natation à douze jeunes filles. Mlle G. les a toutes mises dans un même dortoir pour souder les liens entre ces filles. Mais l’arrivée de Fiamma, fille d’un aristocrate italien, va changer beaucoup de choses…

Fiamma est différente, elle est belle, semble indifférente et nage très bien. Mlle G. est tout de suite sous le charme. Mais les autres filles n’arrivent à l’intégrer à leur groupe. On le sent bien tout le long du livre, le « nous » narrateur, reste le même, très soudé et exclusif, une vraie complicité lie ces filles.

Il se dégage beaucoup de sentiments de cette histoire : amitié, amour, sensualité, jalousie, rivalité, colère… Il m’a un peu fait penser aux histoires de Joyce Carol Oates, Délicieuses pourritures et Confessions d’un gang de jeunes filles, où ces sentiments apparaissent aussi.
Je me suis demandée pourquoi « l’auteur » apparaissait dans l’histoire, est-ce une habitude de l’auteur de s’intégrer à l’histoire ? Je m’interrogeais aussi sur la signification de Cracks, le titre original, y en a-t-il plusieurs ?

J’ai eu beaucoup de plaisir à lire cette histoire, d’être avec ces jeunes filles, avec ce « nous » presque étourdissant. Belle découverte avec cette auteur, je retenterai l'expérience !

p179 : « Nous les avons descendues, l’une derrière l’autre, liées comme les maillons d’une chaîne. »

p239 : « Nous ne formions qu’une, sueur contre sueur, mais chacune courait à sa manière. »

Note : 4.5/5

Trois belles critiques

Merci les filles !

Je l'ajoute à ma LAL. En plus, je voulais voir le film, mais quand les deux m'intéressent, je préfère toujours lire les livres avant.

Splash - Sheila Kohler
Editions Haute Enfance

L'histoire de ce roman se déroule en Afrique du Sud dans un pensionnat de jeunes filles. 12 femmes reviennent dans ce pensionnat après l'avoir quitté de nombreuses années auparavant. Elles se souviennent ensemble de ces années où elles se distinguaient du lot par les cours de natation de Mademoiselle G, professeur de gymnastique "hors norme" qui leur enseignait à être les meilleures nageuses. Elle les entrainaient nuit et jour,dans des conditions pas toujours acceptables, à devenir les meilleures. Néanmoins, une jeune fille s'est démarquée. Fiamma, une princesse italienne, arrivée sur le tard, mais qui a développé des aptitudes de nageuse extraordinaire et une indifférence à leur égard qui déstabilise ce groupe si soudé...

J'ai bien aimé l'ambiance de ce livre. Celle-ci y est éthérée, feutrée, moite, me mettant presque parfois mal à l'aise. L'histoire se déroule lentement. Et pourtant, j'ai eu du mal à cerner qui étaient vraiment ces jeunes filles (bonnes ou mauvaises ?) Tout au long de l'histoire, je me suis demandée où l'auteur voulait en venir, rien n'est dit véritablement, puis vient l'issue finale qui m'a totalement pris de court (Et pourtant on sait qu'un évènement dramatique va se dérouler mais sans que de véritables pistes soient données). Beaucoup d'émotions, de sentiments qui quelquefois m'ont déstabilisé et parfois me donnaient même l'impression d'être une voyeuse...

Une bonne découverte car je ne sais pas si j'aurais un jour tenté sans ce LV (Mêle la 4ème de couverture ne vous indique rien ! A vous d'imaginer et de vous laisser porter...)

Ma note : 4/5

Avec tous ces beaux avis, je ne peux que noter

Quelle jolie critique Clochette ! J'aime beaucoup la manière dont tu décris l'ambiance car effectivement c'était très feutré, très suggéré et cela pouvait mettre mal à l'aise car on ne sait pas trop comment se positionner face à ce groupe de jeunes femmes.

J'en profite pour rappeler que ce livre voyage actuellement. Tu peux donc t'inscrire chez moi si tu le désires Belledenuit.

Au milieu de nulle part se dresse en Afrique du Sud un pensionnat pour jeunes filles aisées où l'on apprend les sciences, la littérature, la géographie, bref tout ce qui est indispensable pour une jeune fille blanche dans les années cinquante/soixante. Séparées de leurs familles qu'elles ne voient qu'aux vacances, douze jeunes pensionnaires s'ennuient à périr jusqu'au moment où Mlle G., professeur de natation, leur propose de faire parties de son équipe de natation. Tout, elles seraient alors prêtes à tout pour faire plaisir à cette femme si volontaire, si libre en apparence et qui les abreuvent de conseils et d'impératifs en tout genre. Mais voilà qu'arrive un jour Fiamma, jeune aristocrate italienne pas comme les autres et dont Mlle G. s'entiche immédiatement. Pour la plus grande jalousie des autres...

Un roman étrange où l'atmosphère pesante vous suit du début à la fin. C'est que de par son climat où la chaleur, la moiteur vous entoure, tous les sens, toutes les envies sont exacerbées à l'extrême. Seule la piscine et les cours de natation qui vont avec, permettent à ces jeunes filles dont la vie aussi bien en famille qu'au pensionnat est dure voire inacceptable, de vivre, de connaître un instant ce moment de liberté que leur vante avec passion Mlle G. Que ne feraient elles pas toutes pour s'attirer les bonnes grâces de ce professeur qui est bien la seule dans leur entourage à faire attention à elles! Et pourtant, les relations entre cette femme et ces jeunes adolescentes n'atteignent pas les degrés espérées surtout lorsque Fiamma arrive.

Une jeune fille étrange que cette Fiamma, ne ressemblant à aucune autre de ses comparses et par conséquent, n'arrivant pas à s'intégrer au groupe des douze autres nageuses. Italienne, ayant toujours vécu choyée et gâtée par un père aimant, très cultivée, Fiamma se retrouve déboussolée dans ce pensionnat perdu au milieu du veld. Jalouses, envieuses d'elle, les jeunes filles ne peuvent surtout pas supporter l'attention particulière et excessive que lui porte Mlle G. Mais Fiamma se dérobe, fuit Mlle G et ses caresses tandis que le ressentiment et la jalousie va crescendo. Jusqu'au jour où Fiamma disparait...

Toute la particularité de ce récit est dans l'ambiance lourde, tendue, qui suit, agrippe le lecteur dès les premières pages. La chaleur de ces journées infernales vous étouffe littéralement et c'est presque avec hébétude que l'on suit les péripéties successives dans ce pensionnat complètement coupé du reste du monde. On se sent mal à l'aise; sans savoir pourquoi on devine sans oser se l'avouer les conséquences et les aboutissements de toute cette histoire où presque rien n'est dit jusqu'aux dernières pages, terribles dans leurs descriptions et leurs conséquences...

J'ai beaucoup aimé ce récit qui change véritablement mes habitudes de lecture qu'il s'agisse aussi bien au niveau du style que de l'histoire en elle-même. Et même si le synopsis m'a bien évidemment dérangée pour ne pas dire "choquée", j'ai presque été fascinée par ce pensionnat irréel et comme tiré d'un songe. Ou plutôt d'un cauchemar qui ne veut pas dire son nom...

Ma note : 3,75/5

Quelle jolie critique Liza_Lou ! Tu retranscris fidèlement ce que j'ai moi-même ressenti à la lecture de ce livre. C'est vrai que l'atmosphère est pesante, qu'on ne sait pas trop où tout le machiavélisme de Mlle G. va mener, mais qu'il est bon parfois changer ses habitudes de lecture pour se confronter à ça !

Oui bien belle critique Liza_Lou.

B

difficile de passer après Liza !
Je ne reprends pas le résumé.


Dans ce roman règne une d’atmosphère lourde et malsaine. La violence contenue des protagonistes est palpable. Certes, elle peut s’expliquer par l'adolescence des jeunes filles, leur isolement, et la promiscuité des dortoirs, le pouvoir qu’exerce sur elles leur professeur de natation, Mlle G. personnage étrange et mystérieux. Toutefois, la cruauté des jeunes filles, les unes envers les autres est dérangeante.
Une ambiance toute en chuchotements, regards en coin odeurs, couleurs et temps suspendu.
Qui est la narratrice ?
Cette question m’a poursuivie tout le roman.
La progression du livre jusqu'à la révélation finale est très bien menée.
J’ai beaucoup aimé l’entrée en matière et la conclusion du roman. Les retrouvailles des anciennes nageuses pensionnaires
Il m’a semblé retrouver l’atmosphère du film « Virgin Suicides ».
Un roman dérangeant comme il ne faut pas ne lire trop souvent, toutefois, une belle découverte

4/5
Merci Aurore pour le prêt !

Quatrième de couverture

"Le jour où Fiamma disparut,elle alla nager à l'aube, Ann la vit s'asseoir sur son lit; dans le dortoir endormi et silencieux. Dans la faible lumière, elle avait déjà l'air d'un spectre, vêtue de sa souple chemise de nuit à manches longues, qu'elle lavait elle-même, malgré le règlement, pour que le savon de l'école n'irrite pas sa peau sensible. Son épaisse chevelure était coiffée en une tresse qui pendait mollement dans son dos. A voix basse, pour ne pas nous réveiller, elle raconta son rêve à Ann: elle nageait dans l'eau dormante de son lac, dont la surface grise était noyée de brume; puis elle se sentait soulevée par l'eau; son corps tournoyait lentement, s'échappait dans l'air frais; s'élevait.Elle volait. Mais en se réveillant sous son drap blanc, elle était trempée de sueur."


Mon avis

Dans les années 1960 en Afrique du Sud, un pensionnat de jeunes filles. Douze de ces jeunes filles font partie de l'équipe de natation. Leur quotidien va être bouleversé par l'arrivée de Fiamma, princesse italienne, qui arrive en cours d'année scolaire. Fiamma n'est pas comme les autres. Elle arrive d'Italie, est gâtée par son père, a droit à certains passes-droits dans le pensionnat. Elle est asthmatique mais pourtant elle excelle à la natation. Mademoiselle G., leur professeur, admirée par toutes ses élèves qui se battent pour obtenir ses faveurs, va s'intéresser plus que de raison à cette élève.

C'est bien difficile de résumer et de parler de ce livre. Tout est question d'ambiance. Le climat du pays, lourd et difficile à supporter, ce pensionnat qui a quelque chose d'un peu hors du temps, l'atmosphère qui règne entre les filles. Méchanceté, jalousie, les sentiments les plus violents habitent ces adolescentes.
On sait rapidement qu'un drame s'est produit. Mais quoi? Et où? Et comment? Et pourquoi? Il faut attendre les dernières pages pour tout savoir et avoir une vue complète de cette cruauté qui suinte de partout.

Au fil des pages j'ai été prise par cette ambiance, par cette langueur qu'a installé Sheila Kohler. Un peu mal à l'aise par ce que je lisais, il fallait pourtant que je continue, je voulais savoir.

J'ai eu du mal de lâcher ce petit livre fascinant et dérangeant au possible.


Ma note

4/5

XXème siècle, un pensionnat de jeunes filles, perdu quelque part dans la chaleur et la moiteur de l'Afrique du sud.
Comme j'ai pu le lire parfois il s'agit d'"un cercle des poètes disparus" au féminin mais en plus sombre...
L'énigmatique Miss G est la professeur adulée et respectée d'un groupe d'une douzaine de jeunes filles. Miss G est parfois très dure avec ses élèves, elle n'hésite pas à les entrainer jour et nuit à la natation mais aussi à les inviter dans sa chambre pour de longues discussions ! Les petites nageuses fascinées par leur professeur acceptent tout sans rechigner.
L'arrivée d'une nouvelle élève Fiamma, issue de l'aristocratie italienne va susciter curiosité, envie, jalousie de la part des autres filles. En effet, n'en déplaise au groupe de filles, Miss G semble attirée par la jeune italienne mais cette attraction n'est pas réciproque. Fiamma est plutôt solitaire et indifférente... Les jeunes filles ne comprennent pas cette attitude hautaine et vont devenir peu à peu agressive et jalouse vis à vis de Fiamma jusqu'à ce que celle-ci disparaisse....

On retrouve alors des décennies plus tard, l'ancien groupe de nageuses invité par la directrice dans le pensionnat abandonné. Que sont-elles devenues ? Pourquoi un tel malaise lors de cette rencontre ? Pourquoi cette ambiance si pesante ? Que s'est-il passé ce fameux jour où Fiamma a disparu ? Où est-elle ? Le texte alterne alors entre passé et présent afin de nous faire découvrir ce mystère.

Un très beau texte sur le monde cruel de l'adolescence, son malaise et ses mystères. Un âge où les limites ne sont pas encore fixées. Un âge difficile pour des jeunes filles livrées à elles-même, loin de leur famille. Isolées dans un pensionnat loin de tout, elles étouffent, leur seule échappatoire est leur professeur Miss G qui peut tout leur demander. Que se passe-t-il dans la tête d'une adolescente ? Comment vivre ensemble ? Comment accepter l'autre, connaitre l'autre ? Quelles sont les limites à ne pas franchir ? Est-il possible de s'affirmer en tant qu'individu au sein d'un groupe ? De ne pas rentrer dans la norme et d'être malgré tout accepté ? Beaucoup de questions sont posées dans ce livre.
Une belle plume, beaucoup de non-dits, beaucoup de poésie dans ce texte, une atmosphère pesante et parfois malsaine où on se sent un peu voyeur. Certains passages sont vraiment très difficiles mais la plume de Sheila Kohler réussit à les faire passer sans le côté "trash" qu'il pourrait y avoir. Malgré ces passages, on continue la lecture, on tourne les pages car on est impatient de savoir. Et lorsque l'on sait, on est abasourdi...

Un petit livre dérangeant, une plume superbe, des personnages attachants que je ne suis pas prête d'oublier.

Merci beaucoup Aurore de m'avoir fait découvrir ce livre étonnant que je n'aurai pas lu de moi-même .

Ma note : 4/5

Quand j'étais Jane Eyre de Sheila Kohler
Édition de La Table ronde, Quai Voltaire / 262 pages





Dans le calme et la pénombre, au chevet de son père qui vient de se faire opérer des yeux, Charlotte Brontë écrit, se remémore sa vie, la transfigure. Elle devient Jane Eyre dans la rage et la fièvre, et prend toutes les revanches : sur ce père, pasteur rigide, désormais à sa merci, sur les souffrances de son enfance marquée par la mort de sa mère et de deux sœurs aînées, sur sa passion malheureuse pour un professeur de français à Bruxelles, sur son désespoir face à son frère rongé par l'alcool et la drogue, sur le refus des éditeurs qui retournent systématiquement aux trois sœurs Brontë leurs premiers romans, envoyés sous pseudonyme. Sheila Kohler se glisse dans la tête de Charlotte Brontë et de son entourage afin de décrire les méandres de la création. Sans se départir du style cristallin de ses précédents ouvrages, elle restitue avec finesse le climat qui a donné naissance aux œuvres des sœurs Brontë : Jane Eyre, bien sûr, mais aussi Les Hauts de Hurlevent et Agnes Grey, trois joyaux de la littérature anglaise.



C'est un roman très calme où l'atmosphère « victorienne » sage et contemplative avec ses passions de jeunes filles élevés dans les convenances  si propre aux romans des sœurs Brontë qui reprennent vie dans cette histoire. Sheila Kohler a réussi à faire un roman subtil où la vie de Charlotte Brontë s' entremêle peu à peu au fil de l'écriture, à la vie de l' héroïne qu'elle créa Jane Eyre. Un roman tout en douceur qui avance par petites touches, plein de passion, de tendresse parfois de tristesses mais toujours en retenue.
Bien plus qu' une énième biographie romancée, on découvre au delà d' une vie, d' une fratrie soudée et repliée sur elle-même, l'imaginaire de Charlotte Brontë en toile de fond c'est sous nos yeux que se crée l' ouvrage qui lui vaudra plus tard la reconnaissance du grand public, Jane Eyre.
Un roman très réussi qui donne envie de lire ou de relire les ouvrages de sœurs Brontë et d' en apprendre un peu plus sur leur vie.

Une auteure inspirante