Edith WHARTON (Etats-Unis)

Résumé ( Fnac ) Le village de North Dormer, en Nouvelle Angleterre, abrite une communauté puritaine et étriquée au sein de laquelle la belle Charity vit et, surtout, s'ennuie. Adoptée enfant par le notable du village, le vieux Royall, Charity est née dans la " montagne ", un endroit dont on parle tout bas et en se signant, un lieu sauvage qui a dû la marquer de son empreinte. Son insaisissable différence attire immédiatement l'attention de Lucius Harney, jeune architecte de la ville venu se perdre à North Dormer pour croquer des habitats traditionnels. Très vite, Charity s'éprend passionnément de lui...

Admiré par Henry James, considéré par Joseph Conrad comme le plus beau roman d'Edith Wharton, parfois comparé à Madame Bovary, Été fit scandale à sa parution, en 1917.

Mon avis : J'ai eu beaucoup de plaisir à écouter ce livre. Une écoute fluide, facile et prenante. Nous suivons donc les aventures de la jeune Charity le temps d'un été dans un petit village de Nouvelle Angleterre au XIXème siècle. La jeune, pauvre et innocente Charity s'éprend donc d'un jeune architecte en déplacement dans le village. Une occasion pour le lecteur d'apprécier les codes et interdits de l'époque .
L'auteur décrit magnifiquement bien la nature , la chaleur de l'été.
Un joli portrait de femme, une belle histoire classique et romantique et cruelle qui a fait scandale car décrire ainsi la sexualité féminine était très osé !

Donc une belle découverte
Ma note : 4/5

 
 

LE TEMPS DE L’INNOCENCE
Edith WHARTON
J’AI LU 307 PAGES
 
Résumé (4° de couverture)
 
Dans le New York flamboyant de la fin du XIX^e siècle, Newland Archer est un jeune homme de la haute bourgeoisie. Promis à un brillant avenir, il est sur le point d'annoncer ses fiançailles avec la très chaste May Welland. Mais l'apparition de la scandaleuse comtesse Olanska, la cousine de May, qui a eu l'audace de quitter son mari, va bouleverser sa vie.
 
Mon avis :
 
Si, me concernant, le début de ce livre fût laborieux tant un nombre incalculable de personnages tombent du ciel sans en pouvoir mesurer leur rôle, en faisant preuve d’une organisation cérébrale sans précédent, j’ai au bout d’une cinquantaine de page mis de l’ordre dans tout cela et lancé véritablement ma lecture. Au-delà d’une aventure romanesque agréable à lire mais au goût de « déjà lu », cette lecture m’a sorti des sentiers battus de mes univers habituels et m’a fait découvrir une époque et un style littéraire encore inconnu.
Si des contemporains de Madame Wharton je connais et apprécie Jack London et Herman Melville, il faut reconnaitre que les œuvres de ces derniers furent annonciatrices de ce que la littérature Américaine est actuellement, tandis que le ton de Edith Wharton, en tout cas pour ce roman, est intégralement influencé par l’héritage du style Européen, voir plus précisément Victorien (mais là je demande confirmation aux spécialistes). D’ailleurs, un des sujets de fond n’est-il pas cette volonté des personnages à démontrer l’influence de la vieille Europe sur les mœurs et les arts de la société Américaine de cette fin de XIXème siècle ? Un peu, non ?
 
Si ma passion à cette lecture fut modérée, j’ai trouvé mon plaisir dans le style classique de l’écriture, style dont j’ai tendance à m’éloigner, privilégiant des auteurs plus contemporains. Grand amateur de littérature Américaine, cette auteure était un manquement à ma culture. Voilà qui est partiellement réparé.


Au détour d’un bouquiniste, je n’hésiterai pas à  tenter une nouvelle lecture d’Edith Wharton, maintenant que nous nous connaissons.
 
Ma note 3 / 5

Ethan Frome

Petit récit (100 pages) qui raconte l'histoire d'un homme bloqué dans sa triste vie, incapable de choisir entre deux femmes, jusqu'au drame final, qui ne sera finalement que le début d'un long calvaire.

Une histoire assez simple mais un style d'écriture certes daté mais trés agréable, et une belle description de l'atmosphère hivernale en Nouvelle-Angleterre

Note : 4/5

Mon rapide avis sur les nouvelles d'Edith Wharton lues dernièrement :
Point commun à toutes ces nouvelles : la chute est toujours inattendue et réjouissante dans le sens où elle vous stupéfie, où elle dénonce toujours les travers de l'âme humaine... Il y a toujours beaucoup d'ironie et d'attaque de la société bourgeoise américaine et les sentiments sont toujours bien décortiqués. J'aime beaucoup toutes ces nouvelles.

Xingu :
charmante et cocasse nouvelle où un club de lecture constitué de bourgeoises plus mégères et cancanières qu'autre chose reçoit une auteure venue présenter son dernier livre. Elles sont toutes plus intelligentes les unes que les autres, se jaugent, se jugent... jusqu'à ce que l'une d'entre elle demande à l'auteure son avis sur Xingu.... !!!
Amusante et perspicace, la façondont l'auteure va dresser le portrait de ces dames et bien sûr les critiquer.

Le jour des funérailles :
Le jour même des funérailles de sa femme, un homme décide de rendre à sa jeune maitresse toutes les lettres qu'ils ont échangées...
Je vais citer le site littérature audio : "Edith Wharton nous offre dans cette nouvelle une peinture féroce mais aussi pleine d’humanité de la culpabilité et de la lâcheté ordinaires." J'ai beaucoup aimé : c'est féroce, cynique, bien écrit. Ah les hommes !!  

Fièvre romaine :
Lors d'une soirée d'été face aux monuments romains, deux dames veuves en visite à Rome avec leurs filles se souviennent de leur jeunesse...
Je cite encore litterature audio : "Avec sa progression dramatique implacable, ses dialogues ciselés, sa fin extrêmement poignante, elle est une des meilleures nouvelles d’Edith Wharton, qui montre là toute l’étendue de son talent." La chute est en effet inattendue ! Les rapports humains sont cruels et féroces !

Le portrait de Mrs Grancy :
Un homme très épris de sa femme garde amoureusement un portrait de celle-ci après sa mort. On pense au portrait de Dorian Gray... Et surprise quand le portrait est découvert des années plus tard.... Là encore, une nouvelle surprenante.

Grain de grenade

Avec ce recueil de nouvelles, Edith Wharton nous offre six histoires de fantômes, de revenants dans des décors différents: France, USA ou Angleterre. Grâce à sa plume, elle arrive à nous faire frissonner malgré nous, le suspens et la tension montant progressivement. 
Dans ce genre de récits, la description du paysage et le rendu de l'atmosphère sont primordiaux et le style de l'auteur s'y prête à merveille
Le propre des nouvelles est d'être courtes et je regrette que certaines finissent un peu trop rapidement sans nous donner le fin mot de l'histoire....Peut-être l'auteur a-t-elle voulu solliciter ainsi notre imagination.....?
Ma note 3,5/5

"Ethan Frome" (suivi de Eté)   Archipoche 2019  400 pages (140 pour Ethan Frome)
                                               
            
                        Starkfield, un village à l'écart, dans les montagnes du Massachusetts. Le narrateur, de passage dans le pays, se voit confier, par un  personnage frustre et distant, l'étrange et dramatique histoire de sa vie. Amoureux de la jeune fille hébergée chez eux, il ne peut cependant pas vivre pleinement cet amour. Pour fuir sa désagréable et autoritaire épouse, et reconstruire ailleurs, loin, une vie avec la douce Mattie, il serait prêt à tous les sacrifices. Mais le destin lui réserve une tout autre destinée...
                        Ce court roman est ma première lecture d'Edith Warton. J'ai été complètement sous l'emprise de cette écriture simple, pleine de sensibilité, d'émotion. Impossible de ne pas être touché devant une telle intensité de sentiment. 

Note: 4,5/5

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"Eté"    235 pages
                            North Dormer est un petit village de Nouvelle-Angleterre, situé à une vingtaine de kilomètres d'une chaîne montagneuse le dominant. Charity s'y ennuie. Un jeune architecte, Lucius Harney, venu de New-York fait son apparition au bourg. Ils vont se rapprocher l'un de l'autre et vivre de tendres instants. 
                           Charity est une enfant adoptée, mais elle ignore tout de sa famille d'origine. Mr Royall, son tuteur n'avait pas pu faire autrement que de soustraire l'enfant encore très jeune à la condition de vie épouvantable, parce que éminemment miséreuse, qui lui était réservée. Harney accepterait-il de se lier avec elle, qui est née dans la montagne? Car peut-on mener une existence normale quand on est née dans une communauté qui a oublié la civilisation? 

                          Les premières pages me faisaient penser à une lecture "fleur bleue": une jeune fille d'un village campagnard qui s'amourache d'un gentil garçon de la ville; ça me paraissait très superficiel. Que non! Au fil de l'histoire, quelque chose s'installe et monte en intensité dramatique. La plume de l'auteure est simple mais suffisamment raffinée pour nous offrir un roman saisissant. Un tableau de société, féministe, parfois sombre, voire tragique. Une chose est sûre, le style convaincant d'Edith Warton ne laisse pas indifférent.


Note: 4/5

Chez les heureux du monde


Quatrième de couverture : Un après-midi de septembre, à la gare de New York, Mr Selden rencontre par hasard Miss Lily Bart ; elle vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis. Elle accepte de venir prendre une tasse de thé chez l’avocat. C’est l’occasion pour lui de faire une cour discrète à cette jeune femme de vingt-neuf ans, orpheline charmante mais sans argent, qui aimerait faire un riche mariage. Mais, pour elle, ce moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde. Évocation brillante de la haute société newyorkaise, où la richesse ne compte qu’affichée, Chez les heureux du monde fonde son intrigue sur le thème du mariage et de l’ascension sociale qu’il permet. Mais Lily Bart confond la vie et les fausses valeurs auxquelles elle sacrifie son âme…

Mon avis : j'ai mis beaucoup de temps à entrer dans l'histoire, principalement à cause de l'écriture de l'auteure (phrases à rallonges et tournures de phrases alambiquées) mais aussi en raison de la profusion de personnages. Mais une fois passées ces quelques difficultés d'adaptation, je me suis laissée porter par le destin de Miss Lily Bart et par son parcours au sein de cette société new-yorkaise impitoyable, où toutes les bassesses sont permises tant qu'elles permettent de servir la renommée et la position sociale. Le quotidien de ces personnages de la haute société m'a paru bien futile et pourtant une énergie folle y est dépensée pour calculer, mesurer, tromper, manipuler et ne laisser aucune place au hasard dans cette grande mascarade sociale, quitte à y laisser des plumes. Je suis ressortie de cette lecture en me disant que j'aurais été bien malheureuse de vivre à cette époque, dans cette frange de la population !
Un roman classique à découvrir.

Ma note : 3,5/5

Edith Wharton Plein Eté
La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat du petit village de North Dormer, en Nouvelle-Angleterre, s'est résignée à une vie étriquée, au pied des montagnes, rythmée par les heures qu'elle passe à dépoussiérer et ordonner la minuscule bibliothèque municipale.
Un jour de début d'été, elle voit apparaître dans ce bout du monde un jeune architecte, Lucius Harney, venu dessiner des croquis d'habitats traditionnels de la région. Une idylle nait entre les deux jeunes gens

Un bon moment passé à écouter ce roman qui évoque les amours entre une jeune fille pauvre et un jeune architecte promis à un bel avenir .J’ai lu que plein été publié en 1917 avait fait scandale à l’époque car il traite de la sexualité féminine. Pour nous cela semble très chaste et très classique mais il faut se remettre dans le contexte de l’époque .
3.5/5

Fièvre romaine 

Note : 3.75/5

Le livre est un recueil de 7 nouvelles.

Critique : j'ai beaucoup ce recueil de nouvelles. On mesure tout le talent d'écrivaine d'Edith Wharton. On retrouve les thèmes habituels qui lui sont chers et notamment l'étude des bonnes mœurs de la haute société et la cruauté des rapports humains. Les nouvelles ne sont pas toutes égales entre elles. J'ai particulièrement aimé Fièvre romaine dont la chute est magistrale et Grain de grenade qui aurait mérité encore quelques pages supplémentaires. C'est souvent le problème des nouvelles, c'est trop court. Une lecture plaisante, je relirais avec plaisir d'autres nouvelles de l'auteure.

Ethan Frome

Note : 4.5/5

Le résumé a déjà été fait ci-dessus. 

Critique : j'ai beaucoup aimé ce court roman (presque trop court !)que j'ai dévoré d'une traite. En 150 pages, tout est dit. Edith Wharton parvient avec son style à faire passer toute la force de son propos, de cette histoire d'amour tragique. Elle parvient parfaitement à nous faire ressentir les sentiments et les émotions des personnages principaux. Le portrait de ce Ethan Frome est tellement dur, quasi pathétique. Je n'en dirais pas plus pour ne pas divulgâcher l'histoire mais si vous souhaitez aborder Edith Wharton à travers un court roman, je vous le recommande vivement.

Les beaux mariages 

Note : 4.5/5

Résumé : Ondine Spragg, superbe jeune fille du midwest, débarque à New-York avec ses parents. Son but est clair : accéder au monde de l'aristocratie. Elle parvient à ses fins et épouse Ralph Marvell, mais sa famille se révèle désargentée. Et Ondine n'entend pas ralentir son train de vie. Finalement, la vraie richesse ne se trouverait pas dans les mains des nouveaux riches ou bien outre-Atlantique, dans l'aristocratie française ? 

Critique : Une réussite. Un peu difficile d'entrer dans l'histoire au début mais finalement, on se prend au jeu et on a envie de savoir jusqu'où ira Ondine. Elle est tout sauf sympathique : égocentrique, imbue d'elle même, vaniteuse, envieuse, superficielle, arriviste. Sa seule qualité est sa beauté. Elle ne rêve que d'ascension sociale et elle sait bien qu'à l'époque, seul le mariage (ou les mariages) peuvent le lui permettre. Elle mettra tout en œuvre pour y parvenir. Je suis surprise que tout le monde, ses parents, ses maris, sa belle-famille, cède aussi facilement à ses caprices. C'est un portrait cruel et sarcastique de la bonne société de l'époque que dresse Edith Wharton. 

Eté
 
Note : 4/5
 
Résumé : La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat du petit village de North Dormer, en Nouvelle-Angleterre, s'est résignée à une vie étriquée, au pied des montagnes, rythmée par les heures qu'elle passe à dépoussiérer et ordonner la minuscule bibliothèque municipale. Un jour de début d'été, elle voit apparaître dans ce bout du monde un jeune architecte, Lucius Harney, venu dessiner des croquis d'habitats traditionnels de la région. Très vite, elle s'éprend de lui. Admirablement construit, ce court roman des espoirs et des cruautés de l'amour est également une description impitoyable de l'oppression exercée parla "normalité" sociale contre les aspirations de l'individu.
 
Critique : J’ai beaucoup aimé ce roman d’Edith Wharton. Ne vous fiez pas au résumé qui laisse imaginé une histoire mièvre, le propos du roman est tout autre et l’intensité monte crescendo au fil des pages. Ayant fait scandale à l’époque de sa publication, les propos « scabreux » font sourire aujourd’hui ! On voit bien l’évolution depuis au sujet des convenances sociales et de la condition féminine. Mais il pose une question importante : quelle est la place/valeur d’une femme sans mari dans la société ?